Toba : La théorie de la catastrophe

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Il y a 74 000 ans, une éruption des plus violentes a déclenchée une catastrophe à l’échelle planétaire. Voici comment notre espèce a frôlé l’extinction massive.

Nous sommes en plein dans la période pendant laquelle le climat de la planète oscille entre climat très froid et climat plus tempéré. L’homme est déjà là, il s’agit de l’homo-sapiens, il ressemble beaucoup à ce que nous sommes aujourd’hui, mais il ne sait encore ce à quoi il va assister, en effet, quelque chose de grave se prépare sous le sol de Sumatra. Sumatra à cette époque était verdoyante et luxuriante, une ile où il faisait bon vivre, un magnifique paysage, mais elle abritait aussi quelque chose de dévastateur, le super-volcan de Toba.

On le retrouve sous les traits d’une caldeira de 100km de long et 30 de large, un cratère déjà laissé par une précédente éruption volcanique qui a eu lieu il y a de cela 200 000 ans. Mais ce mastodonte est prêt à exploser et ce sera alors une extinction massive qui aura lieu, que ce soit pour la faune ou pour la faune.

Pour l’instant, aucun être ne se doute de rien, quelques Elasmotheriums, animal très ressemblant avec notre rhinocéros, sont est en train de manger tranquillement au-dessus du cratère. Un peu plus loin, on peut apercevoir quelques Léopards de Sumatra qui épient avec envie ces proies potentielles. Mais au-dessous de leurs « pattes » se joue leur destin et bien sûr, ils ne se doutent de rien. Des secousses énormes et très violentes commencent à se faire sentir, suivies d’une fumée très toxique et d’un nuage de souffre qui enveloppe tout l’environnement. Les Elasmotheriums sont asphyxiés par les gaz, ils seront les premières victimes de ce super-volcan.

Toute la jungle se trouve percée de dizaines de jerseys, la pression de l’eau sous terre est bien trop forte, enfin c’est la délivrance, le volcan tout entier explose. Cette éruption est bien plus importante que celle du Mont Saint Helens aux États-Unis en 1980, on parle de 3 000 fois sa puissance. Des milliers d’animaux tués sur le coup ou mortellement brûlés et ceux qui ne finissent pas ainsi sont les victimes de fumée, de gaz mortels et de projections de roches en fusion. La jungle se retrouve en très peu de temps complètement dévastée avec une coulée de cendres qui finit d’achever cette nature autrefois si belle. Quelques hommes se retrouvent pris au piège et comme les animaux, meurent dans d’atroces souffrances, atroce, mais rapide. Les coulées tracent leur chemin et vont jusqu’à 150 k à partir du centre de l’éruption.

La pointe sud de Sumatra a été épargnée par l’éruption, aussi, quelques témoins assistent avec horreur au phénomène, mais la détonation leur parvient jusqu’aux oreilles.

24h après l’éruption, Sumatra est presque totalement réduite en cendres, les quelques hommes qui y ont réchappé se réfugient dans des grottes. L’ile est recouverte d’une colonne de cendres noires. Deux jours après l’éruption, une pluie de cendre s’abat sur l’île et noircie un peu plus le paysage. Le Gigantopithèque est un grand singe qui vît dans cette région et son monde s’en trouve aussi bouleversé, en effet, il ne trouve plus de quoi se nourrir, son plus grand prédateur, le Puma, à très faim quant à lui. Finalement, ce sont les cendres volcaniques qui finissent par achever ces deux espèces.

Quatre jours après l’éruption, le volcan est toujours aussi destructeur, il abîme lentement, mais surement. Les cendres étouffent peu à peu toute la végétation, elles stoppent en effet la photosynthèse ce qui l’empêche de respirer. Heureusement que l’homme trouve de quoi subsister, que ce soit du végétal ou de l’animal, il se fait à tout, de toute façon, fuir ne sert à rien, le super-volcan est partout.

Voilà une semaine que le super-volcan est entré en éruption, l’île est ravagée ainsi que des milliers de kilomètres tout autour. Les Stégodons sont aussi atteint alors qu’ils sont pourtant à 3 000 km de là. Cet éléphant massif n’est pas épargné par les forces de la nature qui se jouent de lui. Mais cela fait le bonheur des Lions des Cavernes, grands carnivores qui n’hésitent pas à manger les restes de ces énormes mammifères. Au sol, il y a maintenant plus de trois mètres d’épaisseur de cendre.

Deux semaines après l’extinction. Les averses saisonnières sont présentes, ce qui ne fait que propager un peu plus loin encore la cendre mortelle. L’eau se trouve polluée par divers éléments toxiques, ce qui donnera des pluies acides et l’eau douce devient impropre à la consommation. Les Stégodons et les Lions sont condamnés à mourir de soif.

Un mois s’est écoulé, Toba ce calme enfin, mais pas pour longtemps, car il une autre surprise pour le monde.

Plus d’un an après la grande colère de Toba, les polluants dispersés par l’éruption sont toujours bien présents dans la stratosphère. Le climat change, le cataclysme est à l’origine d’une nouvelle aire glacière.

Cinq ans après, les températures ont chutées de plusieurs degrés, ce qui a été fatal pour la plupart des hommes. Le nombre des hommes étant réduits, l’humanité est à deux doigts de s’éteindre, il reste 20 000 individus.

Une décennie s’est maintenant écoulée depuis l’accident. Les cendres et les polluants présents dans la stratosphère commencent enfin à se dissiper.

Plus de 5 000 ans après l’extinction, la planète est toujours aux prises avec ces éléments. De nouvelles espèces sont nées, bien plus aptes à traverser cette couche de froid. Prenons le Mammouth par exemple, avec son épaisse couche de graisse qui le protège des intempéries. Leurs grandes défenses leurs servent à creuser le sol à la recherche de nourriture. Seuls les mâles les plus forts auront le droit de s’accoupler, afin que seule une progéniture forte et solide, résistante aux éléments, naisse.

60 000 plus tard, Les hommes ont résisté, ils sont toujours là malgré la grande perte qu’ils ont subi. Ils se nourrissent en tuant des Mammouths et ils seraient d’ailleurs la cause de son extinction. L’homme ne cesse d’inventer et de créer de nouveaux moyens de subsister.

Bien trop de mammifères ont disparus pendant cette éruption et après. Serait-il possible qu’une éruption telle puisse arriver de nos jours ? Si oui, il semble que nous soyons bien moins préparés que les hommes de cette époque, oui, nous savons tous faire, mais nous ne savons rien.

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Complément : Toba



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