Tempête magnétique

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Chaque jour, nous en savons un peu plus sur l’univers, cette si vaste étendue. Aujourd’hui, nous allons nous pencher sur ces questions : pourquoi le magnétisme solaire est-il si dévastateur et si mal compris ? Que faire pour échapper à une tempête magnétique ?

Faisons un bond vers le futur, nous sommes en 2013 et on peut constater qu’une aurore boréale couvre notre ciel nocturne. Des millions de personnes sont témoins de ce merveilleux phénomène.

Quelle en est la cause ? Cela est dû à une éjection de masse coronale, ou CME, d’énormes explosions causées par l’activité magnétique du soleil. Des milliards de tonnes de matériaux solaires sont ainsi projetés dans notre atmosphère, ces masses ont l’envergure de l’état du Mississipi et sont lancées à très grande vitesse vers nous.

Quatre-vingt-dix secondes après l’apparition de l’aurore boréale, la plupart des continents sont déjà plongés dans le noir, car les transformateurs fondent sous l’effet de la charge magnétique. L’électricité n’est plus et les communications sont maintenant impossibles. Les satellites quant à eux ne sont pas épargnés, ils cessent immédiatement de fonctionner. Les chantiers, pour réparer tous les transformateurs détruits, sont trop conséquents pour l'instant, ce qui contribue à l’impossibilité d’acquérir à nouveau la lumière artificielle, ainsi que toute l’électricité pouvant répondre à nos besoins ou du moins. Sans courant, les infrastructures s’effondrent, l’eau manque maintenant cruellement, les pompes à essence et les stations-services sont à sec. Sans carburant, les transports ne circulent plus et nous ne sommes donc plus approvisionnés en nourriture. Les distributeurs de billet ne fonctionnent plus non plus, ils marchent grâce à l’électricité.

Nous venons d’être victimes d’une tempête magnétique de grande envergure, une tempête qui vient d’occasionner d’énormes dégâts avec un effet boule de neige, ce qui a eu pour conséquences de notre retour à l’âge de pierre.

En 1989, une tempête magnétique solaire avait entièrement privé d’électricité le Québec, plongeant ainsi dans le noir le plus total toute une partie du Canada. Mais cette tempête était relativement petite, contrairement à celle qui pourrait frapper notre planète prochainement. Mais comment se battre contre cela ?

Commençons par essayer de comprendre le magnétisme, qui est la clef de tout. Il est partout, il est la force fondamentale de la physique et sans lui, l’univers se disperserait à coup sûr. La clef du magnétisme est son pouvoir d’attraction et de répulsion, c’est grâce à cela par exemple que nous ne pouvons pas passer à travers un mur ou un sol, le magnétisme rend la matière solide.

Le Terre heureusement est protégée par un bouclier, ce qui limite les attaques qui peuvent la frapper de plein fouet, elle possède en effet autour d’elle un immense champ magnétique, la magnétosphère, une sorte d’armure. Il faut savoir que les champs magnétiques sont produits par des courants en mouvement, or la Terre est un courant en mouvement perpétuelle, en effet, elle tourne constamment et son intérieur est un liquide en fusion, donc le mouvement seul peut créer une dynamique ou dynamo.

On sait que dans le cas de notre planète, une inversion des pôles magnétiques a lieu toutes les centaines de milliers d’années environ, mais on en connait pas encore la cause exacte. Il est donc tout à fait possible que les pôles s’inversent de nouveau, mais on ne sait pas quand et cela engendrerait beaucoup d’effets « secondaires », dont celui d’affaiblir la magnétosphère terrestre qui nous entoure et nous protège, mais comment ferions-nous sans ce bouclier naturel ? Si la magnétosphère n’est plus, comment la planète réagira-t-elle à une tempête magnétique ?


Le SDO, ou Solar Dynamics Observatory est un observatoire solaire lancé par la NASA le 11 février 2010. Son seul but et de nous aider à comprendre comment et pourquoi le champ magnétique du Soleil est si changeant, observer son mécanisme ainsi que son flux magnétique etc. Il mesure le magnétisme, les rayons ultra-violets et son centre. On sait maintenant qu’une tâche solaire peut engendrer des tempêtes voir des tsunamis très violents, c’est ce que l’on appelle des éruptions solaires. Celles-ci peuvent varier de la puissance réduite d’une bombe atomique, jusqu’à la puissance d'un milliard de bombes atomiques.

Les satellites tournant autour de la Terre peuvent être affectés pas la météo spatiale, les rayons X peuvent causer des dégâts très importants sur nos satellites et autres. Nos astronautes aussi ont besoin d’être sûrs de ne pas être fauchés par une tempête magnétique au moment de leur sortie dans l’espace, afin de ne pas recevoir une décharge radioactive. Le SDO est aussi là pour gérer cela.

Mais alors, la science peut-elle prévoir les éruptions solaires et les éjections coronales ? On sait d’ores et déjà qu’à peu près toutes les décennies, le Soleil à un fort pic d’éruptions, de taches solaires, de déjections de masses coronales, mais malgré cela, nous ne sommes pas encore capable de les prévoir exactement.

Selon la NASA, c’est en observant le bouclier des autres planètes du système solaire que l’on pourra glaner des renseignements précieux sur l’avenir de notre planète Terre. Celui de Jupiter par exemple est dix fois plus puissant que celui de la Terre, il s’étend sur plus de six millions de kilomètres et il a exactement les mêmes fonctions que celui dont nous disposons. Celui de Mercure est très faible, environ 1 % de celui de la Terre, Venus n’en a pas quant à elle et Mars n’en a pas non plus sur sa surface complète, mais par contre en a quelques endroits. La question que nous devons nous poser est, en a-t-elle eu un jour ? Si oui, que lui est-il arrivé ?

Après analyses des échantillons de météorites de Mars, il s’avère que ces roches ont été magnétisées il y a quatre milliards d’années, on a en effet retrouvé sous sa surface des traces de la magnétosphère de Mars. Voici donc une planète à l’origine munie d’un bouclier, comme la nôtre, sauf que celle-ci est morte. Qu’adviendra-t-il de la Terre ? Notre planète finira-t-elle par mourir comme la planète Mars ?

On sait que le moment ou Mars a perdu son atmosphère et le changement brutal de son climat coïncident, peut-être que la chute du climat est la conséquence de la perte de son atmosphère justement.

Mais cela peut-il se produire sur Terre ? Certainement, le champ magnétique terrestre s’éteindra forcement, mais ce n’est pas ce qui nous chiffonne le plus, ni même la question la plus urgente. Ce que nous devons réussir a déterminer c’est quand est-ce que les pôles s’inverseront ?

Surement bientôt, car nous sommes déjà en retard si l’on se fie aux inversement que la Terre a précédemment subie. Quand nos deux pôles s’inverseront, nous nous retrouverons pendant quelques jours sans magnétosphère protectrice et cela engendrera une série de catastrophe qui nous rapprochera de la planète Mars, au sens figuré du terme bien sûr. Nous serons alors accablés de tempêtes magnétiques dévastatrices.

Les scientifiques ont bien trop longtemps ignoré les tempêtes magnétiques, mais en même temps, que pouvons-nous faire à part prédire cette catastrophe ? L’homme ne peut pas gagner face à cette force de la nature, si ce n’est de revoir entièrement nos installations électriques. Nous nous rendons encore une fois compte de combien nous sommes petits, à quel point nous ne sommes riens.

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Complément : Cataclysme



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