Roi Arthur : L'archéologie dévoile enfin la vérité derrière le mythe


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Ce reportage utilisera les preuves archéologiques recueillies au fils des ans pour tenter de nous dévoiler la vérité cachée du mythe arthurien.

La connaissance du mythe arthurien et l'archéologique ne peuvent nous faire admettre qu'une chose... le véritable roi Arthur, s'il a réellement existé, ne devait pas avoir grand chose à voir avec la vision que nous nous en faisons aujourd'hui car loin d'avoir été un roi breton du moyen-âge, Arthur ne fut en réalité qu'un chef de guerre du 5e siècle qui gagna sa renommée grâce à ses valeureux faits d'armes. De plus, l'armure étincelante qu'on a l'habitude de lui faire arborer n'existait pas encore au 5e siècle, il faut donc également enlever cette vision de nos esprits. Assez rustique et certainement, comme le sont généralement les chefs de guerre, plutôt désagréable, Arthur est donc un chef breton qui a fédéré derrière lui tout un peuple contre la menace des envahisseurs germaniques.

Nous ne savons pas si Arthur est véritablement né à Tintagel comme dans la légende mais des fouilles archéologiques menées en 1998 démontrèrent que le château d'un homme très puissant existait déjà à cet endroit au 5e siècle. Un fossé défensif a également été découvert sur le rocher. Protégé par la mer Tintagel était vraisemblablement une forteresse royale qui n'était toutefois occupée qu'une partie de l'année. Les rois bretons des cinquième et sixième siècle étaient des souverains itinérants. Il n'avait pas de capitale permanente, ils se déplaçaient avec leurs cours s'installant parfois dans des sites isolés battus par les vents comme celui-ci. Tintagel n'était donc peut-être qu'une résidence secondaire, un palais d'été. Son existence est donc prouvée mais de là à dire que ce fut réellement le lieu de naissance d'Arthur...

La légende de l'épée sortie de la pierre viendrait quand à elle d'un très ancien procédé de fabrication. Les épées de bronze étaient coulées dans des moules de pierre en deux parties étroitement ajustées. La pierre du moule était chauffée à une température proche de celle du bronze liquide utilisé. On versait donc le bronze en fusion dans le moule puis ont laissé refroidir quelques minutes avant de desserrer l'étau qui maintenaient en place les deux parties de la matrice. C'est donc cette dernière étape qui consiste à tirer du moule larme terminée qui pourrait être à l'origine du mythe arthurien de l'épée magique arracher à la pierre.

Mais la légende parle également d'une autre épée fabuleuse. Parvenu à l'âge adulte, Arthur aurait en effet eu besoin d'une autre arme plus puissante. Merlin, toujours lui, lui aurait indiqué où trouver ce qu'il cherchait. Il leur est conduit sur les bords d'un mystérieux lac au fond duquel vivait une fée. La dame du lac avait en sa possession la plus extraordinaire épée qui soit, Excalibur et il est vrai que de très nombreuses épées anciennes ont en effet été retrouvées au fond des lacs et des rivières de Grande-Bretagne.

Voyons maintenant comment Arthur aurait il pu réussir à repousser l'envahisseur. Les Romains avaient construit un vaste réseau de voies rectilignes desservant l'ensemble des territoires qu'il contrôlait afin de pouvoir déplacer rapidement leurs légions. Ils étaient partis 1 siècle plus tôt, mais la route était encore très praticable. Une bonne connaissance de ce réseau pouvait permettre à un seigneur indigène de prendre de vitesse envahisseurs et de lui tendre des embuscades aux quatre coins du pays. De nombreux historiens estiment que la légende arthurienne est un lointain écho de la résistance héroïque menée au cinquième siècle par un roi celte qui peut-être s'appelait Arthur. De plus, selon Ronald Hutton, professeur à l'université de Bristol, le fait que son nom soit associé à tant de victoire qu'on ne peut attribuer à aucun autre seigneur, et le fait qu'il ait laissé avant tout l'image d'un grand guerrier, tendent à prouver qu'il a bien existé.

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Complément : Excalibur