Planète Terre : L’Odyssée des Origines

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La quête aux origines de la vie a toujours été une priorité pour l’homme. Et si on remontait 4,5 milliards d’années en arrière pour comprendre ce qui s’est passé et ce qui a engendré la vie que nous avons aujourd’hui ?

Nous connaissons tous la théorie du Bing Bang, selon laquelle un astéroïde aurait crashé sur la Terre. Le choc aurait été tellement violent qu’il aurait fait disparaître toute l’eau sur notre planète bleu, l’eau qui y était présente à cette époque.

Il y a 2,2 milliards d’années, une couche de glace a de nouveau recouvert la planète, et aucune trace de vie n’était encore présente. On se rapproche dans l’Histoire et on remonte jusqu’à il y a 250 millions d’années, lorsque des éruptions venant des profondeurs de la Terre avaient refait fondre l’eau solide.

La vie sur Terre a plusieurs fois faillit s’éteindre, et pourtant c’est grâce à toutes ces étapes que nous existons, l’évolution ayant bien entendu beaucoup aidé dans le processus. Nous sommes le résultat de l’effort de la vie pour se maintenir à travers les différents cataclysmes qui ont menacé notre planète.

Il y a 4,6 milliards d’années, la Terre était sous les nuages, l’atmosphère était dense et ne laissait pénétrer que les rayons rouges du Soleil. Il n’y avait pas encore de continents, il y avait uniquement des océans. La taille de la Terre était très petite, elle ne possédait que le dixième de son volume actuel. Son orbite se trouvait autour du Soleil avec de nombreuses autres protoplanètes de la même taille. Aujourd’hui, elles ne sont plus que 4 dans ce même espace qui était autrefois si encombré.

Comment cette petite protoplanète est-elle devenue notre Terre bleue, celle que nous connaissons ? Les scientifiques ont réussi à reconstituer l’histoire de cette métamorphose et en ont déduit que l’effet combiné de la gravité des protoplanètes les faisait entrer en collision, provoquant ainsi la fusion de leurs deux tailles pour donner naissance à une seule planète aussi grande que la somme des tailles des protoplanètes fusionnées. On sait alors que Mars est une protoplanète qui a justement échappé aux collisions possibles; Mercure a dû subir 8 collisions; la Terre, 10 collisions dont la dernière est la plus spectaculaire.

Lors de cette dernière collision, les débris de la fusion ont été projeté dans l’espace et y sont restés très longtemps. La Terre avait alors un anneau semblable aux anneaux de Sature. Ces débris ont fusionné et ont fini par donner naissance à un objet céleste imposant : la Lune, satellite de notre planète, qui nous est désormais si familier. C’est donc une précise de collisions qui a donné naissance au système Terre-Lune.

La taille de la Terre est une condition importante à la naissance de la vie à sa surface. En comparaison avec Mars qui, à un moment de son histoire, avait un océan et tout était parfait pour la rendre habitable, mais sa petite taille et sa faible gravité n’avaient pas pu garder l’océan et l’atmosphère dense ; et ce jusqu’à détérioration complète de la possibilité de l’existence d’une vie. La Terre, quant à elle, a grandi et a été dotée d’une force d’attraction supérieure, ce qui lui a permis de garder ses océans.

Dans le cadre de l’étude des météorites anciennes, c’est au Groenland qu’a été découvert un des sites les plus rocheux de la planète, les plus grands massifs. C’est un ensemble de roche noire unique au monde. La région d’Isua (Groenland) est le seul endroit où on peut étudier une formation aussi ancienne sur une si grande superficie. La couleur noire est due à la présence du carbone qui provient d’organismes vivants. Les grains noirs sont les particules de carbone qui sont les matériaux de base dont étaient composés les organismes. Aussi loin que l’on puisse porter le regard, il y a toujours eu de la vie sur Terre. Ce sont les traces de la plus ancienne forme de vie présente sur notre planète, c’est-à-dire datant d’environ 4,5 milliards d’années.

L’impact d’un astéroïde qui se heurte à la Terre n’est pas facile à imaginer. Pour cela, nous allons prendre l’exemple du Cratère Baringer, en Arizona (Etats-Unis). Il y 50 mille ans, une météorite s’est écrasée dans le désert de l’Arizona. Daniel Baringer était entrepreneur, il a fait fortune dans l’exploitation minière vers la fin du XIXe siècle, il s’est alors acheté le cratère pour une exploitation des minéraux qu’il contient, en particulier du Nickel. Pour cet investissement, D. Baringer a dû débourser près de 10 millions d’euros, mais il n’y a jamais rien trouvé : 50 ans de recherches et d’exploitation, et toujours rien. Jusqu’au jour où une étude a montré que l’objet qui s’est écrasé à cet endroit ne dépassait pas les 10 mètres de diamètre, et a pourtant provoqué un cratère de plus d’un kilomètre de diamètre. Imaginez alors ce que ça aurait été si la météorite étaient plus grande ?!

Les scientifiques sont persuadés que la vie sur Terre existe grâce à ces différents impacts. On chercher constamment à les étudier, mais la plupart sont effacés par le temps et les transformations naturelles du sol terrestre. La Terre a longtemps mené une vie bien précise et a subit des sorts bien calculés pour permettre la vie en son sein. C’est l’Odyssée de nos origines.

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Complément : bing bang Lune



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