Notre galaxie: La voie Lactée

• Partie 1/3
• Partie 2/3
• Partie 3/3

		82% réel - 4% indécis - 14% fake 131 votes

Notre galaxie: La voie Lactée - Vu 8346 fois.

La voie lactée, au sein de laquelle se situe notre système solaire, est une galaxie qui a un diamètre de 100 000 années lumière et une masse trois milliards de fois plus importante que notre soleil. Elle contient entre 200 et 300 milliards d'étoiles.
C'est un lieu de perpétuels changements où l'activité y est très intense concernant la création ou la destruction des étoiles, par exemple.

Il s'agit d'une galaxie spirale barrée, c'est-à-dire qu'elle a une forme de disque aplati avec en son centre un renflement sphérique très lumineux appelé bulbe. Ce type de galaxies est connue pour avoir une haute activité, c'est le lieu de formation des étoiles.
Le terme « barrée » signifie que les bras de la galaxie proviennent d'une bande d'étoiles traversant son centre. Cette barre se forme naturellement par un amas d'étoiles qui se regroupent ainsi par gravitation.
Le bulbe central est constitué d'étoiles vieilles de dix à onze milliards d'années. Le fait que celui-ci forme un renflement est dû à la présence d'un trou noir supermassif en rotation à 11 tours par minute !

Durant les nuits claires, nous pouvons apercevoir une parcelle de la voie lactée. Il s'agit en fait d'un de ses bras qui est beaucoup plus proche du centre de la galaxie que nous, qui en sommes à 26 000 années lumières.

La voie lactée appartient à un halo de galaxies qui est appelé « groupe local ». Celui-ci dénombre une cinquantaine de galaxies qui sont pour la plupart naines.
A l'extérieur du groupe local, il existe des amas globulaires qui sont des concentrations extrêmement denses d'étoiles très anciennes du même type.

Au fur et à mesure des observations faites par les astronomes, il a été référencé quatre types de galaxies :
- Les elliptiques qui sont très vastes et constituées de vieilles étoiles qui ne sont pas en rotations. Les scientifiques pensent que leur grande étendue est causée par la fusion de plusieurs galaxies
- Les lenticulaires qui se caractérisent par une forme de disque avec un bulbe au centre mais dans lesquelles il ne se forme que très peu d'étoiles.
- Les irrégulières dont on ne peut en extraire une structure discernable.
- Les spirales qui sont composées d'anciennes et de jeunes étoiles tournant autour d'un bulbe.

Notre position périphérique au sein de la galaxie nous empêche d'avoir une vision d'ensemble de celle-ci et il a donc fallu utiliser les ondes radios. En effet, certains corps célestes émettent des radiations électromagnétiques, qui, en les analysant permettent de révéler beaucoup sur leur nature. On a également fait appel à l'infra-rouge qui permet d'enregistrer les ondes de chaleur émises par ces corps, les convertissant en images compréhensibles par l'oeil humain.
Une sonde spatiale baptisée Spitzer, munie de ces équipements a ainsi été envoyée dans l'espace pour explorer certaines jeunes étoiles et des galaxies très éloignées. Celle-ci a permis de nous envoyer une image plus précise de la voie lactée et notamment de son centre.
Pour se faire il a fallu étudier l'alternance des différentes longueurs d'ondes transmises par l'ensemble de la galaxie.
Cette analyse a permis de constater qu'il y avait deux galaxies plus petites qui étaient entrain de fusionner avec notre voie lactée.

La structure complète de notre galaxie a pu surtout être déduite grâce à l'observation d'autres galaxies qui semblaient avoir la même configuration.
Ainsi, nous avons dénommé les bras de la voie lactée du plus central au plus périphérique : bras de Norma, bras du Centaure ou écu-croix, bras du Sagittaire et le bras de Persée.
Notre système solaire est situé entre les bras de Persée et du Sagittaire, dans l'éperon d'Orion.
Ces spirales formées par les bras sont appelées des zones de densité où la matière condensée traverse des milliards d'étoiles.

Dans le disque galactique, il existe environ 20 000 amas ouverts qui sont des rassemblements de jeunes étoiles qui sont maintenues en cohésion par la gravitation. Les étoiles contenues dans ces amas vont avec le temps s'éloigner les unes des autres pour se disperser dans la galaxie.
Il est tout à fait possible que notre propre soleil a fait un jour parti de ces amas ouverts et qu'il se soit échappé par la suite.

Le disque galactique est composé à 15% de poussières et de gaz qui sont appelés nuages gazeux et qui peuvent couvrir jusqu'à plusieurs milliers d'années lumières.
Ce sont ces zones que l'on appelle les nébuleuses et qui produisent des phénomènes lumineux que l'on ne peut observer nulle part ailleurs.
La première catégorie produit cette luminosité particulière grâce aux reflets de la lumière au sein des gaz et à l'ionisation de ceux-ci par la lumière ultra-violette : ce sont des nébuleuses par émission.
Les nébuleuses par réflexions font partie d'une seconde catégorie et ne font que réfléchir la lumière des étoiles proches.
Les nébuleuses sombres ou obscures forment la troisième catégorie.
Quand les étoiles meurent, elles donnent naissance à un nouveau type de nébuleuses qui sont appelées planétaires et elles rejettent des particules dans l'espace qui seront recyclées pour former de nouvelles étoiles ou de nouvelles planètes.
Pour généraliser, nous pourrions dire que les nébuleuses sont les lieux de recyclage de l'univers.

Il existe également des étoiles massives dans les bras spiraux. Celles-ci ont des vies très brèves du fait de leur consommation excessive en énergie.

Une étoile très particulière du nom de Mira a été étudiée et il s'avère que celle-ci possède une traine de treize années lumière produite par sa traversée des gaz présents dans la galaxie.

La voie lactée n'a pas toujours été en forme de spirale comme aujourd'hui. Les scientifiques pensent que cette structure a été acquise après sa rencontre avec une autre galaxie il y a très longtemps.

Grâce à l'étude du centre de la galaxie par les rayons X, il a été mis en évidence qu'il existe une gigantesque source d'énergie. C'est l'étoile Sagitarius A qui est associée au trou noir super-massif qui émettrait ces rayons X. Le rayonnement de celui-ci provient du fait que les gaz qui entrent en son sein sont par la force de gravitation échauffés à des millions de degrés.
Les étoiles qui entourent ce trou noir sont pour la plupart anciennes et il est fréquent d'y observer des géantes rouges qui peuvent rentrer en collision. Il est alors possible qu'une des étoiles ayant subi le choc perde son atmosphère et qu'il ne reste alors plus d'elle qu'un noyau qui continue à tourner en orbite autour du centre de la galaxie ou même tomber au sein du trou noir.
Pourtant, dans cette zone, il existe aussi des étoiles très jeunes qui ont réussi à se former malgré la force gravitationnelle extrême.

Certaines étoiles qui ont été aspirées par un trou noir arrivent parfois à s'en échapper et sont alors propulsées à une vitesse fulgurante en dehors de la galaxie.
Pour ce faire, il faut la présence de deux étoiles appelées binaires qui tournent l'une autour de l'autre par gravitation. Lorsque celles-ci s'approchent d'un trou noir, elles sont alors divisées, l'une sera capturée par le trou noir alors que l'autre sera propulsée.

En ce qui concerne l'expansion croissante de l'univers, elle ne concerne que les objets célestes qui ne sont pas soumis à la force de la gravitation. Ainsi, notre planète ne s'éloignera pas de notre soleil tant que la force de gravité aura une force plus puissante que celle de l'expansion.

D'ici trois ou quatre milliards d'années, il est possible que notre galaxie fusionne avec celle d'Andromède. Si c'est le cas, il n'y aura certainement pas de collisions d'étoiles car, l'espace entre-elles sera immense. Il est cependant envisageable que leur rencontre forme une galaxie elliptique.
A l'heure actuelle, bien que notre voie lactée soit toujours active, elle ne forme plus que quelques étoiles par jour contre plusieurs centaines par an dans le passé où le gaz était certainement majoritaire. A cette époque, les grandes étoiles explosaient et fournissaient de l'énergie pour la formation d'une seconde génération et ainsi de suite. Cependant, à chaque génération la production ralentit et en 13,5 milliards d'années le gaz s'est considérablement épuisé. Il est ainsi fort probable que la formation d'étoiles cesse d'ici quelques milliards d'années...

Notre galaxie: La voie Lactée a été vue 8346 fois.

Complément : univers



13 commentaire(s)

1

Pour laisser un commentaire vous devez vous connecter !
Si vous n'avez pas de compte, cliquez ici pour en ouvrir un.