Les mystères de la Bombe H

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C'est l'arme de destruction massive la plus meurtrière de tous les temps : la Bombe H. Comment a-t-elle vue le jour, et dans quelles conditions ? C'est son histoire secrète qui va être révélée ici, principalement sous le prisme de Robert Hoppenheimer, ce scientifique déjà père de la bombe A.

Hoppenheimer s'en voulait déjà énormément d'avoir été le bourreau d'Hiroshima et Nagasaki, il avait manifestement sous-estimé l'importance des dégâts de sa première invention. Ses turpitudes éthiques sont largement exposées dans ce documentaire, il craignait surtout que sa première invention puisse tomber dans de mauvaises mains.

Avec la bombe H, appelée aussi bombe à hydrogène, bombe à fusion ou bombe thermonucléaire, nous montons encore un cran au dessus sur le plan de la destruction, puisqu'elles sont nettement plus dévastatrices (environ 1000 fois) que leurs cousines larguées sur les malheureuses villes japonaises.

Hoppenheimer hésita longtemps avant de participer à l'élaboration de ce deuxième type de bombe plus meurtrière encore, toujours pour des raisons morales. Mais un incident ne va pas lui laisser le choix : en 1949 les services de renseignements américains apprennent que les soviétiques viennent de faire exploser une bombe à fission (de type bombe A). Nous sommes au début de la guerre froide et les Russes viennent alors d'enclencher une course infernale grâce à des fuites d'un de ses anciens collaborateurs d'Hoppenheimer (Klaus Fuchs).

La bombe A devenait dépassée, les soviétiques allaient sûrement être en mesure de disposer d'un instrument de mort bien supérieur à leurs ennemis capitalistes. La compétition était inévitable, et Hoppenheimer dût se résigner à mettre de côté sa culpabilité pour faire prévaloir les intérêts américains et occidentaux.

En compagnie d'Edward Teller, Hoppenheimer se mit à travailler sur une bombe à fusion qui sera testée pour la première fois le 1er novembre 1952 dans le Pacifique. «Ivy Mike», c'est son nom, sera la première bombe H expérimentée sur l'atoll de Eniwetok (Océan Pacifique), ce qui ne sera pas sans susciter une certaine réprobation des scientifiques de tous bords.

Pour en arriver à cette étape ultime, Hoppenheimer dût non seulement affronter cette vindicte scientifique et s'affranchir de dogmes moraux, mais aussi composer avec une surveillance étroite de la part des services secrets américains.

Sans rentrer dans des considérations purement technologiques, la bombe H américaine différait sensiblement de sa consoeur soviétique dans le processus d'implosion. Les russes parvinrent même à disposer de la toute première bombe transportable de ce type. Par la suite, le physicien russe Andreï Sakkharov jugea bon de s'inspirer du modèle de Teller pour ce qui est de la conception de cet instrument de terreur.

D'après ce documentaire, Hoppenheimer était régulièrement en proie à des accès de folie, des crises dont la source était probablement ses travaux sur le nucléaire. De ce point de vue, ce reportage a non seulement une vocation historique mais aussi un certain intérêt philosophique.

Nous entrapercevons là les limites de l'imaginable en matière de destruction, les problèmes psychologiques d'un seul homme confronté à des responsabilités immenses, et les intrigues de couloir, toujours elles, au sein même des nations mais aussi entre les états, entre diplomatie et glaive brandi.

Souhaitons que l’œuvre d'Hoppenheimer, Teller et consorts ne soit jamais utilisée. A l'heure actuelle, il reste encore plusieurs milliers d'armes nucléaires de tous types dans le monde. Les accords de désarmements, jusqu'à présent, n'ont pas aboutis à leurs disparitions complètes au nom de la dissuasion... Jusqu'à ce qu'un dictateur décide d'en faire usage un jour ?

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Complément : destruction



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