Les monstrueux animaux de la génétique

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En 1982, le professeur Ralf Brinster, de l’université de Pennsylvanie, a pris le gène de l’hormone de croissance humaine, et l’a transféré sur une souris. L’expérience a été un succès, la souris ayant reçu le fameux gène est beaucoup plus grosse que ses congénères. Cette expérience a suscité beaucoup de craintes et a fait la une des magazines comme le New York Time.

Quelques mois plus tard les gens ont dit c’est intéressant mais à quoi peut servir une souris énorme ? C’est vrai qu’il y a de quoi être effrayé, et puis une souris énorme, ce n’est pas très utile. C’est alors que le département de l’agriculture américaine a décidé de réaliser la même expérience sur des porcs. Contrairement à la souris, le porc a mal réagit. Il souffrait de strabisme, avait des pattes énormes qui le rendait impotent, et sa musculature était sur-développée. Nous imaginons bien les souffrances endurées par cet animal.

Une autre expérience : des scientifiques ont pris la peau d’une vache et ont essayé de voir si un porc génétiquement modifié pouvait reproduire la même peau, pour rendre son abattage plus rentable. Ils ont donc créé un porc avec une peau de vache. Les chercheurs en étaient très fiers, mais l’une des choses fondamentales qu’il faut comprendre concernant le génie génétique ; c’est que ces gens disent : « on ne va pas changer la technologie pour qu’elle s’adapte au vivant, mais on va changer le vivant pour qu’il s’adapte à la technologie ».

Si on prend l’exemple de l’élevage industriel, l’un des problèmes des éleveurs avec les poules est qu’elles possèdent un instinct maternel et veulent par conséquent couver leurs œufs. Ils ont donc supprimé l’instinct maternel chez les poules pour qu’elles arrêtent de couver leurs œufs. Elles sont ainsi mieux adaptées à l’élevage industriel. Les scientifiques ont supprimé l’instinct maternel de ces poules, pour qu’elles s’adaptent à la technologie.

Le milieu des années 1980, on voit éclore ce qu’on appelle l’âge d’or pour la science. La technologie génétique apparaît comme le moyen d’assujettir la Terre et ses créatures. Soudain tout semble possible, les scientifiques créent des moutons sans laine et des poules sans plumes, ce qui doit faciliter le travail après l’abattage des animaux. Des vaches qui donnent plus de lait, des chèvres qui produisent de la soie. Ils se mettent même à rêver d’animaux donneurs d’organes vivants. Pourtant la plupart des expériences sont des échecs, et ne sortent pas des laboratoires. Non seulement les résultats déçoivent les attentes des chercheurs, mais certains animaux souffrent de malformation ou ne sont pas viables.

La recherche sur les poissons est particulièrement féconde. Le fait qu’il s’agisse d’espèces à générations courtes, et que des centaines de milliers d’œufs se développent en dehors de la femelle, permet aux scientifiques de mettre plus rapidement en application leurs découvertes.

Une société canadienne est sur le point d’obtenir l’autorisation de commercialiser un saumon transgénique. Six fois plus gros que leurs congénères sauvages, ils mettent aussi deux fois moins de temps pour parvenir à maturité.

Tout ceci soulève les polémiques et à juste titre on peut se demander sous quelle loi peut-on imposer à des êtres vivants de subire de telles expériences, et surtout pour quelle raison au final ? La recherche scientifique est importante mais peut-être oublions nous d’où nous venons.

L’Homme n’est-il pas avant tout un élément au sein de la Terre, un maillon qui la compose, et non pas le seul acteur qui doit y dicter sa loi sans se poser la moindre morale ? La question des sciences génétiques ayant pour but de modifier artificiellement la vie sur Terre reste un sujet sensible sur tous les plans que ce soit économique, politique, légal et même écologique. A vous de juger…

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Complément : génétique



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