Les cryptides d'Amérique du Nord

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Ce reportage est un numéro de la série « forces obscures » diffusée sur la chaîne Planète No Limit. Ce programme revient sur différents thèmes liés au paranormal, tels que celui développé ici : la cryptozoologie (la science des animaux cachés). La cryptozoologie est un sujet déjà traité par « forces obscures » dans son épisode sur les monstres marins et lacustres (à voir sur ce même site).

Le reportage commence par un rappel de l'histoire de la cryptozoologie, fondée par Bernard Heuvelmans dans les années 50. On apprend ainsi que beaucoup de cryptides (les bêtes mystérieuses) sont des animaux bien moins spectaculaires que ceux mondialement connus tels que le Yéti ou Nessie, le monstre du Loch Ness. En effet, cette branche de la zoologie s'intéresse également aux animaux prétendument disparu mais toujours observés tels que le thylacine de Tasmanie, une espèce de loup marsupial exterminé par les colons australiens au début du 20ème siècle. Toutefois, de nombreux témoignages rapportent encore des observations du « Tigre de Tasmanie », les plus nombreux étant localisés sur le continent australien, alors que les thylacines ne vivaient que sur l'île de Tasmanie. Comme nous le signale John Kirk, le cryptozoologue invité, le thylacine intéresse beaucoup les chercheurs de cryptides car il serait l'illustration du phénomène « Lazare », le cas où une espèce disparue refait surface dans des circonstances quasi-miraculeuses (le phénomène Lazare est une des hypothèses quant à l'existence de Nessie).

De même, on signale au Québec des cougars de l'est, qui ont prétendument disparus au milieu du 19ème siècle. Grâce à des collectes de poils grâce à des appâts olfactifs, la présence de cougars est attestée au Québec mais sans pouvoir distinguer s'il s'agit de la sous-espèce disparue.

Le documentaire ouvre ensuite un des dossiers les plus spectaculaires de la cryptozoologie : le Sasquatch. Ce cryptide fait partie des légendes amérindiennes du Canada, décrivant un homme des bois recouvert de poils. Par une association de différents dialectes, le nom « Sasquatch » est apparu pour désigner une créature observée en Colombie britannique. Surnommée également « Big Foot », en raison des nombreuses empreintes gigantesques qu'il laisse derrière lui, la créature a été l'objet de nombreuses chasses infructueuses depuis les années 50. Depuis la mort de Tom Slick, un mécène de la cryptozoologie et passionné par le Sasquatch, les recherches avancent péniblement.

Il existe de nombreux indices de vie du Sasquatch comme les excréments ou les poils, comme certaines photographies ou encore des bandes sonores sur lesquelles sont enregistrés des cris de la créature.

Les preuves les plus troublantes sont les empreintes gigantesques relevées depuis 1811 par l'explorateur David Thompson, ce qui réfute l'hypothèse d'un canular lié à l'engouement du public, qui est bien plus tardif. De plus, la diversité et la large répartition des empreintes rendrait l'hypothèse du canular bien plus invraisemblable que l'existence d'une telle créature (même si des faux, il y en a). Certains moulages révèlent des empreintes digitales, détail anatomique propre aux primates et très difficile à reproduire, même pour un professionnel. Certaines techniques permettent également de distinguer la charpente osseuse à partir d'une empreinte, et d'autres de distinguer des caractéristiques évolutives proches des grands singes sur d'autres moulages. Les poils retrouvés sont souvent ceux d'animaux bien connus comme les bisons mais un petit nombre d'entre eux sont impossibles à identifier (ce sont peut être des poils de Sasquatch nous dit John Kirk).

Ensuite, le biologiste John Bindernagel soulève les problèmes liés aux témoins oculaires. Considérés comme peu fiables par la science, ils se révèlent, après quelques éléments observés, crédibles et comme pouvant servir de base à une étude scientifique du phénomène. Le problème se situerait au niveau des scientifiques intervenants, souvent de parti-pris qui orientent les témoignages vers des méprises, des observations d'animaux tels que des ours et non de cryptides.

Le documentaire s'arrête ensuite sur le film de Roger Patterson, montrant distinctement un singe bipède gigantesque, tourné en 1967. Ce film a été l'objet de violentes controverses mais garde malgré tout l'approbation des différents intervenants.

Les bandes sonores posent également des problèmes, notamment dans le fait qu'il n'y a généralement pas de contact visuel avec la créature enregistrée. Certains enregistrements laissent les biologistes perplexes car les sons n'auraient pas été émis par des humains ni par des animaux connus.

Le Sasquatch présenterait des caractéristiques communes au gigantopithèque, une espèce d'hominidé disparue il y a 100 000 ans. Les seuls fossiles de gigantopithèque ont été retrouvés en Chine et en Inde, et non en Amérique du Nord, mais certains pensent à une migration de l'espèce lors de la dernière ère glaciaire par le détroit de Béring qui était alors gelé.

Certains cryptides sont apparus plus récemment, comme le Mothman (l'homme-mite). En 1966 et 1967, des habitants de la ville de Point Pleasant en Virginie Occidentale ont vu un être étrange, haut de deux mètres, aux yeux rouges et brillants, affublé d'une paire d'ailes ressemblant à celles des chauves souris. Les observations du mothman cesseront avec l'effondrement du pont Silver Bridge le 15 décembre qui fit 46 morts. De nombreux témoins de la créature trouvèrent la mort dans la catastrophe.


Le reportage se termine sur différentes considérations sur la discipline qu'est la cryptozoologie. John Bindernagel rappelle que les cryptozoologues (comme John Kirk) ne sont pas des zoologues ni des biologistes (comme lui) mais des amateurs, perçus par les scientifiques académiques comme non compétents car dispersés entre des domaines trop vastes.

La cryptozoologie a également une frontière commune avec la superstition, et la distinction entre certains cryptides et certains monstres fantastiques est particulièrement mince (le loup-garou du Québec?!). Christian F. Page rappelle que le plus gros problème de cette science est le manque d'argent, car toute recherche scientifique implique des sommes colossales.

Cet épisode n'échappe manifestement pas à la ligne éditoriale de la série « forces obscures » ; sans parler de la prestation quasi hallucinée de Mario Saint Amand ni des interventions du très sulfureux Christian F. Page, le documentaire comporte quelques imprécisions, notamment au sujet du Sasquatch. La vidéo de Roger Patterson est probablement un canular organisé par une société de distribution de films américains. Patterson n'aurait pas été le héros décrit par John Kirk, mais un employé de la société américaine qui a diffusé et exploité le film (ce canular est démonté dans la vidéo http://www.mystere-tv.com/les-canulars-reveles-v1353.html). Les experts invités paraissent alors bien crédules...
D'autre part, le traitement du Mothman semble pavre pour une émission sur le paranormal. Le phénomène est décrit dans son ensemble par John A. Keel dans son livre « La Prophétie des Ombres ». Les hommes-papillon-de-nuit seraient des augures, des signes prophétiques de catastrophe comme à Point Pleasant concernant le pont. Ces ombres noires, accompagnées bien souvent d'autres manifestations étranges auraient été aperçues avant d'importants glissements de terrain ou même aux abords de Tchernobyl et de Pripyat en 1986. Le classement de cette créature dans la branche de la cryptozoologie semble inapproprié tout comme celui du Wendigo, plus célèbre aujourd'hui par la culture que par ses apparitions.

Cette vidéo montre cependant quelque chose d'autre ; la science semble être prisonnière non seulement du monde de l'argent mais aussi d'une trop grande suffisance face à ces animaux méconnus, dont l'existence non prouvée reste cependant du domaine du possible. Il est donc bien normal que les investigations sincères reviennent aux « amateurs », qui ne sont cependant jamais pris au sérieux (à tort ou à raison). La vérité, en plus d'être ailleurs, aurait elle aussi un prix?

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Complément : cryptozoologie



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