C’est en 2001 qu’un corps de dinosaure extrêmement bien conservé a été retrouvé dans le Montana. Ce dernier est baptisé Léonardo et il est le seul représentant de son espèce (Hadrosaurus) dont les tissus sont intactes. Cette découverte est la plus importante jamais faite à ce jour, une magnifique exception.
Son histoire :
Il y a 77 millions d’années, une très violente tempête force une famille complète d’Allosaures à se déplacer pour se protéger de cette dernière, mais à ce moment-là, ils sont loin de se douter que cet élément naturel n’est pas leur seule menace. En effet, ils sont très vite cernés par un groupe de Dasplétosaures, ils sont pris au piège. Un petit Allosaures essaye de leur barrer la route pour protéger ces congénères, mais il est vite écarté et tombe à l’eau.
Exhumation :
Au moment des fouilles et à la vue partielle de cet animal, les chercheurs ont vite compris qu’ils avaient affaire-là à un spécimen particulièrement conservé, aussi, il leur a fallu prendre toutes les précautions nécessaires pour ne pas l’abimer en le libérant de sa prison rocheuse. Une fois libéré, il est emmené au ‘Musée des dinosaures des grandes plaines’ a Malta pour être examiné avec le plus grand soin.
Examen approfondit :
On constate que l’extérieur du corps est très bien conservé, mais ce corps contient-il encore ces organes internes ? En l’examinant, il est possible que nous en sachions plus sur l’anatomie des dinosaures et sur ce qu’ils mangeaient. Ces intestins ont aussi été examinés à la loupe et on y a trouvé une très grande quantité de feuilles, dont des algues d’eau douce.
Déductions :
Léonardo à sa mort pesait certainement 500kg, mesurait six mètres de long, pourtant, il n’avait que trois ans.
Regroupement :
Pourquoi tant d’os de dinosaures ont –ils été retrouvés dans le Montana ? Car Léonardo, même s’il est le seul à être si bien conservé, n’a pas été le seul squelette découvert dans cette zone. Il est fortement possible qu’il y avait là, à l’époque des dinosaures, un cours d’eau et que ces derniers se soient noyés en essayant de le traverser. Cela expliquerait cette si grande concentration de squelettes.
Participation de la NASA :
La momie prend la direction de la NASA pour y être examiné plus précisément, avec des appareils de haute technologie. Elle a été assurée pour deux millions et demi de dollar rien que pour son déplacement et le chemin emprunté pour arriver à destination est bien sûr garder secret pour éviter toute tentation frauduleuse de s’emparer du précieux trésor.
Ce n’est que quatre jours après que le squelette arrive à destination, au centre spatial de la NASA. Il va pouvoir enfin être irradié afin d’en savoir encore plus sur les secret qu’il referme.
Nouvelle découverte physique :
C’est à ce moment précis qu’ils se rendent compte qu’il y a des os manquant sur ce squelette, il manque en effet des bouts de côtes. Cela pourrait peut-être s’expliquer par une morsure grave, sûrement juste avant de rendre son dernier souffle. En tout cas, cette blessure a touché les intestins, de cela, on en est sûr.
Nouvelles théorie :
Les chercheurs pensent que toute la zone où Léonardo a été retrouvé était inondée il y a 75 millions d’années, suite à un ouragan ou une très forte tempête tropicale. C’est à ce moment-là que Léonardo aurait été attaqué par un prédateur et aurait été pris au piège par des vagues de dix mètres de haut, résultats de la violente tempête.
Léonardo malheureusement était bien trop faible pour résister au courant et aux vagues et sa blessure le faisait certainement beaucoup souffrir. Il a donc eu une mort violente et soudaine, car son corps on en est sûr a été enseveli rapidement.
Conclusion :
Le corps est intact dans son enveloppe de peau, on a pu voir l’intérieur de ce dernier, on a pu identifier ces éléments, les recréer en trois dimensions, mais aussi examiner le tout sans jamais abimer et détériorer le spécimen rare et précieux.
On sait maintenant que cet animal se nourrissait de plantes très fibreuses et qu’il été tout à fait capable de se nourrir de végétaux très durs, son estomac étant capable de les assimiler et de les digérer.
On a aussi pratiqué sur ce fossile des examens jamais accomplis sur un autre fossile, une haute technologie prêtée par la NASA est bien sûr à l’origine de ce projet.
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