Le mythe du loup garou à travers les siècles

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Nous voyons dans cette vidéo des animaux fantastiques tels que les dragons, les licornes, puis défilent des tigres, des jaguars, et enfin de magnifiques loups en bande, dans une nature sauvage.
Deux commentateurs se relaient pour nous faire le récit de contes et de mythes des loups garous. C’est un long voyage à travers le temps. Ils nous racontent de terribles histoires, de belles légendes mais aussi de sombres superstitions sur ce thème. Ils tentent d’analyser méthodiquement ces croyances anciennes. Pour cela, ils s’appuient sur des récits historiques. Ils nous apportent des réponses scientifiques, parfois psychanalytiques et soulèvent certaines hypothèses sur ce sujet.

Le loup garou est l’un des plus grands mythes de l’histoire. Pourquoi le loup est il associé au diable ? Pourquoi l’homme se change –t’il en bête sauvage ? Depuis toujours on raconte que certaines personnes ont la faculté de devenir passagèrement des animaux. Les chamanes indiens d’Amérique du Sud pensaient que l’homme pouvait ne faire qu’un avec le jaguar. A l’aide de drogues psychédéliques, les guerriers croyaient pouvoir se transformer en jaguar avant d’attaquer l’ennemi.

- Certaines personnes auraient en elles quelque chose qui les lie à une bête sauvage et parfois même à Satan ? Apparemment, rien ne les distingue du commun des mortels.
Pour illustrer cette bizarre affirmation du commentateur, qui semble parler au second degré et dont le ton possède un zeste d’humour, on nous montre la photo de tueurs ou de délinquants, répertoriés par les services de police.
« En les regardant de près, ajoute celui qui avance cette hypothèse, ce sont des hommes corrompus.
Le diable aurait le pouvoir de sentir si l’âme d’un mortel est négative ou non. Grâce à sa magie maléfique, il peut tenter l’homme et le changer en bête sauvage. Sa tentation prend parfois la forme d’un onguent maléfique. Il suffirait de se baigner dans l’eau d’un lac ou des loups viennent de s’abreuver. Lorsque l’homme se transforme en loup, il endurerait, parait-il, d’horribles souffrances comme si il était littéralement dévoré par l’animal lui-même.

Dérivé du latin et des langues germaniques, loup garou signifie homme loup. Pendant l’âge des ténèbres, on pensait que l’homme se changeait en loup, une fois la nuit tombée. L’idée qu’un homme puisse se transformer en animal remonte à la Grèce antique. Les grecs pensaient que les dieux avaient le pouvoir de se changer en bête sauvage à volonté.

Zeus voulut posséder Léda. Afin que son épouse Héra ne découvre pas son infidélité, et pour éblouir la femme convoitée, il se changea en cygne d’une blancheur éclatante . Alors que Léda se reposait au bord d’un bassin, elle fut séduite par la beauté incomparable de l’animal. Quelque temps plus tard, de l’un des œufs du cygne, naquit celle qui deviendrait la plus belle femme de tous les temps, Hélène, celle pour qui la guerre de Troie fut déclenchée.

Le conte le plus connu au sujet des métamorphoses est celui de la Belle et la Bête. La tradition des mariages arrangés est sans doute à l’origine de cette parabole transmise de mère en fille depuis des siècles. Pour une jeune fille, la perspective de se marier n’est pas réjouissante si elle n’a pas choisi elle-même son époux. Il lui faut alors s’armer de courage pour supporter les ardeurs du mari. Il suffit alors d’embrasser la bête avec amour pour en voir la beauté. La laideur est toute relative. Avec un peu de volonté, on trouve la lumière, même dans les perspectives les plus sombres.

L’homme est aussi un animal, nous avons tendance à l’oublier. Cette réalité était une évidence, il y a plusieurs dizaines de milliers d’’années. Pour survivre parmi les prédateurs, l’être humain devait considérer les animaux comme son égal, voire même comme une intelligence supérieure. L’homme enviait leur faculté de voler, leur puissance ou encore leur rapidité.

Des fauves défilent sur l’écran, des tigres, des panthères fascinantes et sauvages, et bien sûr des loups magnifiques, au son d’une musique rythmée par des tam tams envoûtants. La commentatrice poursuit son récit. L’homme avait la capacité de s’imaginer avec de tels attributs. Il s’est créé un univers parallèle peuplé de créatures mi hommes mi animales. Lors de danses rituelles, le s africains se déguisaient en panthères et chassaient leurs ennemis imaginaires à l’aide de vraies pattes de léopards. Ces histories n’étaient pas racontées pour faire peur, les hommes y croyaient réellement. Elles célébraient l’animal qui sommeille en nous.

Un jour, quelque chose a changé. L’home s’est littéralement transformé en une autre créature. Sa capacité à gérer une société complexe a engendré une civilisation où la nature n’a pas sa place. De nos jours les citadins n’ont plus aucun contact avec la nature. Leur chien est le seul lien avec le monde animal.
On dit du chien qu’il est le meilleur ami de l’homme. Or toutes les espèces de chiens descendent du loup. Il suffit de les entendre hurler à la mort, exactement comme les loups. Nous n’avons jamais su voir la beauté cachée de ces derniers.

Même si de nos jours nous comprenons un peu mieux les animaux, le loup est toujours craint et combattu. De ce fait la majorité des loups a été éradiquée. Ceux qui ont survécu vivent et chassent en meute. Bien entendu, il arrive que les loups s’en prennent aux troupeaux mais pratiquement jamais aux êtres humains.

Malgré tout le loup est souvent perçu comme la personnification du mal. Dans la tradition populaire il est souvent le symbole de l’homme malveillant, une tendance illustrée par le conte du petit chaperon rouge… « Un jour une jeune fille innocente s’écarta du droit chemin, elle rencontra un loup beau parleur qui la persuada de lui dire où elle se rendait. Il dévora sa grand mère et par un habile subterfuge, tenta également de manger la jeune fille ». Le loup représenterait l’homme amoral avide de satisfactions sexuelles ; le massacre de la grand-mère serait le symbole du viol.

Ce conte a failli rendre fou un patient de Sigmund Freud. Surnommé l’homme loup par Freud, ce patient a été traumatisé par la version du petit chaperon rouge que lui raconta sa nourrice. Parvenu à l’âge adulte, l’homme continuait de rêver que des loups le poursuivaient. Ce phénomène a longtemps fait partie de l’inconscient collectif des populations européennes. Selon Freud, son malade aurait associé l’image du loup à celle de son père, un homme cruel et dominateur.

Le loup représente l’état sauvage, ce que l’homme devient lorsqu’il rejette la civilisation. L’être humain se métamorphose, il devient sauvage, sans foi ni loi et amoral et se transforme en loup garou. Au moyen âge le loup était perçu comme l’instrument de Satan pour voler à dieu l’âme des mortels. Les chrétiens qui suivaient Jésus le berger, étaient appelés brebis de dieu. Les brebis égarées étaient donc susceptibles de se faire attaquer par une bête maléfique, tapie dans l’ombre des ténèbres. Le loup garou était la hantise de tout bon chrétien.

Cette paranoïa ne faisait qu’empirer en période d’épidémie. Entre le 14 et le 15 siècles, la peste bubonique anéantit près de la moitié de la population de l’Europe. Partout des charrettes passaient dans les rues pour ramener les cadavres et les jeter dans des fosses communes. Ces périodes de peste étaient une aubaine pour les carnivores, loups, chiens ou même habitants affamés.

A l’époque, la différence entre le monde sauvage et le monde civilisé était très mince. Pour tous, la peste semblait être l’ouvrage du diable en personne. Il fallait donc se débarrasser de ses suppôts, en particulier les sorcières ou les loups garous. Un visage défiguré ou un comportement suspect suffisait alors pour finir sur le bucher.

L’histoire de l’allemand Peter Stubb, illustre bien l’état d’esprit de l’époque. Il fut exécuté en 1589, après un procès de l’église qui fit beaucoup de bruit. Ses crimes firent le tour de l’Europe et très vite il devint l’un des criminels le plus connu de l’époque. Le mythe du loup garou de Cologne était né.

En voici les faits : Des hommes sont en train de traquer un loup dans la campagne. Pris au piège, le loup se débarrassa de son pelage et se redressa. C’était Peter Stubb. Les accusations semblaient résoudre une affaire de meurtres d’enfants, vieux de plus de 30 ans. On accusa Stubb d’avoir tué et mangé son propre fils et d’avoir violé sa sœur et sa fille.
L’issue du procès était prévisible. Torturé, il confessa qu’il était bien un loup garou. On lui arracha des lambeaux de peau et on écrasa ses membres au maillet, on le décapita et on le brula su un bucher. À l’époque, quand il s’agissait de se libérer d’un loup garou, on ne faisait pas les choses a moitié.

Avant de tuer un loup garou, renchérit le commentatuer, non sans quelque humour, faut-il encore réussir à le voir. De jour, il nous ressemble. Pourtant certains indices le trahissent.
- Ne faites jamais confiance à un homme dont les sourcils se rejoignent. Mais surtout si un loup a été blessé pendant la nuit et si le lendemain une personne se réveille avec les mêmes blessures, alors c’est qu’ils forment une seule et même créature !
Par le passé, il était risqué de se promener avec des sourcils qui se rejoignaient, ou avec une plaie suspecte. Alors imaginons les chances de survie des rares personnes atteintes de porphyrie, une maladie qui entraine une déformation des lèvres. La personne atteinte semble retrousser les babines. Bien que connu des médecins depuis longtemps, ce mal a entrainé l’exécution de nombreuses personnes qu’on avait prises pour des loups garous.

Un autre mal peut expliquer le mythe du loup garou, la lycanthropie, une forme de schizophrénie. Le patient atteint de cette maladie est convaincu qu’il s’est transformé en loup. En 1977, en Californie, on enregistra le cas dune californienne de 49 ans dont les rêves étaient constamment peuplés de loups. En dormant elle grognait et rongeait son lit.
Après plusieurs années passées ainsi, ses proches décidèrent de la faire interner. Elle affirma au médecin qu’elle était possédée par le démon. Elle était convaincue de se transformer en loup, d’en avoir les griffes, les canines acérées et l’appétit insatiable. Son délire allait en s’aggravant les soirs de pleine lune.

Le mot lunatique qui à l’origine signifiait fou, vient du latin luna, la lune. Est-ce alors une coïncidence le fait que les loups garous sévissent à la pleine lune ? Aujourd’hui encore on croit au loup garou. Ces dernières années en Inde, une trentaine d’enfants a disparu. Ce serait l’oeuvre d’un loup. Les villageois témoins des enlèvements sont persuadés que l’animal avait forme humaine. Même les autorités de la commune parlent d’une meute de loups, lees habitants superstitieux n’en sont pas convaincus. Un villageois dont le petit fils a été attaqué, affirme avoir vu la « bête ». Peu importe ce que disent les autorités, il est persuadé que le coupable est un être humain.

Le mythe de l’homme qui se métamorphose en animal est dérangeant. Un homme civilisé, rongé par la bête qui sommeille en lui, ses os, son crane et ses mains qui se transforment, cette métamorphose nous fascine. Il suffit de voir les succès sur ce sujet au cinéma.
-Imaginez un peu la liberté absolue, le laisser aller le plus total ! nous suggère la commentatrice… le loup garou nous permet peut être de nous approcher à nouveau de l’état sauvage.

Les dernières images nous montrent quelques extraits du grand art de la tauromachie où l’homme domine la bête qui représente un danger mortel pour lui. Selon le psychologue Karl Young, la bestialité fera toujours partie de la nature humaine. Elle sommeille au plus profond d’entre nous. Selon lui, les sports violents et les films nous permettent d’évacuer une partie de cette agressivité, mais ces divertissements subissent encore et toujours le contrôle de la société civilisée.

Nous apercevons sur l’écran, les superbes loups surgir dans la nuit, tandis que la femme ajoute cette dernière phrase.
-La bête en nous est constamment tenue en laisse, mais elle existe et attend d’être libérée. Elle est tapie dans la pénombre de notre esprit, là ou personne n’ose jamais regarder.

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Complément : Loup garou



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