La terre : une planète fragile

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À travers ce reportage, vous découvrirez les différents cataclysmes que la terre a subis avant aujourd'hui.
À peine la terre formée, elle fut frappée de pleins fouets par une autre planète. Malgré cela, notre belle planète survit et se développe. Jusqu'à aujourd'hui, la terre a subi de nombreuses catastrophes, allant jusqu'à exterminé 99 % des espèces vivantes. Les êtres humains ont toujours eu beaucoup de chance, car ils ont survécu à énormément de cataclysmes, mais jusqu'à quand aurons-nous cette chance.

Avant notre arrivée sur notre planète, celle-ci avait déjà connu une ère glaciaire, une méga éruption volcanique et la chute d'un astéroïde. Suite à cette dernière catastrophe, les dinosaures ont disparu et les mammifères sont devenus espèce dominante. Les homo-sapienses sont apparues il y a 85 000 ans. Quand ils arrivent à quitter le continent africain, il se développe très vite et l'espèce devient l'espèce dominante. De nos ancêtres furent témoins de cataclysmes les plus meurtriers les uns que les autres et à chacune d'elles, L'homme a survécu malgré l'importance de chacune.

Il y a 75 000 ans, l'Inde a connu une énorme catastrophe dont restent encore des traces aujourd'hui dans les gènes de l'organisme du peuple indien. Nos jeunes ne sont pas seulement une carte d'identité de notre apparence, sont aussi un livre ouvert sur notre passé et raconte catastrophe passés. Le généticien Stephen Oppenheimer étudie cela et découvre qu'en Inde, la diversité génétique est beaucoup plus faible qu'ailleurs. Pour le généticien, une catastrophe a dû s'abattre sur les premiers hommes qui peuplaient la région. Cela doit être un événement si important que les gènes des descendants en sont encore affectés aujourd'hui. Cette catastrophe a presque tout détruit sur le sous-continent indien. En Inde, il y a 74 000 ans, le volcan Toba est entré dans une méga-éruption, classés de colossale pour les vulcanologues et elle s'est passée à la même époque que ce qui a décimé quasiment tous les indonésiens. C'est peut-être une coïncidence ou peut être la catastrophe qui tua presque tout le peuple indonésiens. Pour en savoir plus sur l'éruption du Toba, le vulcanologue John Power étudie le mont Augustine en Alaska. C'est un volcan qui permet aux chercheurs d'étudier la puissance d'une éruption. Le mont Augustine a connu sa dernière éruption en 2006 et le vulcanologue John Power étudie les changements que l'éruption a pu provoquer. Pendant celle-ci, 60 millions de mètres cube de roches fut rejeté, ce qui éleva son sommet de 60 mètres, mais ce n'est rien comparé à la puissance d'un super-volcan. Les vulcanologues étudient les petits volcans pour se donner une idée de l'éruption qui a eu lieu il y a 74000 ans au Toba. Une chaîne de volcans entour tout le pacifique et dans cette chaine se trouve les volcans les plus actifs. Le Toba se trouve à l'ouest de cette chaîne, en Indonésie. Celui-ci reste encore actif et l'éruption à du être la plus violente et d'après les scientifiques, ce fut la plus violente depuis 2 millions d'années. Une éruption d'un volcan moyen dure environ quelques heures, celle du Toba a duré plusieurs jours.. les super-éruptions sont rares, mais pas les méga-volcans. Il y a 47 sites de super-volcans dans le monde, beaucoup sont inactifs, mais certains sont encore actifs et restent une réelle menace pour notre belle planète.

Le plus actif et le plus connut est celui du Yelowstone, aux États-unis. Chaque années, plus de 3 millions de touristes y viennent pour admirer le paysage et les geysers du parc. Ceux-ci sont alimentés par un super-volcan caché sous terre. La dernière a eu lieu il y a 640 000 ans et aujourd'hui, on en voit encore les traces. Un géo-physicien étudie depuis des années le cratère géant au centre du parc. Ce cratère s'appelle une Caldeira. Son travail démontre que l'éruption du Toba a été un véritable cataclysme pour l'Inde. Les recherches du géo-physicien Bob Smith au Yelowstone donnent la taille de la chambre magmatique et celle-ci fait 24 km de largeur, 50 km de longueur et 8 km de profondeur. Celle du Toba devait être également immense. Si le Yelowstone entrait aujourd'hui en éruption, les conséquences seraient dramatiques, comme celle du Toba il y a 74 000 ans. Quand celui-ci est entré en éruption, la plus grande menace ne venait pas du magma, mais des cendres volcaniques. Sous la force de l'explosion, les cendres montrent à la limite de l'espace, quand elles retombent, une nuée ardente enterre tout sous 180 mètres de cendres. Les cendres volcaniques se sont déplacées sur des kilomètres et tout ce qui se trouvait sur cette zone fut détruite. Les hommes qui avaient survécu à l'éruption, allaient connaitre la famine. La chaîne alimentaire fut quasiment détruite. Pendant l'éruption, le Toba a libéré une arme encore plus meurtrière, il libère plus de 3 millions de tonnes de dioxyde de souffre. Le vulcanologue Bill Mcguire explique que celui-ci mélanger à la vapeur d'eau devient de l'acide sulfurique. Les minuscules gouttelettes font comme un miroir et renvoie les rayons UV du soleil, ce qui cause un refroidissement et des hivers volcaniques. Si aujourd'hui une éruption comme celle du Toba devait arriver, toutes nos cultures agricoles seraient détruites à causes des hivers volcaniques et la famine ferait ravages et des millions de morts seraient à déplorer. Se serait un désastre planétaire. Les méga-éruptions n'ont lieu qu'environ tous les 50 000 ans, mais rien n'ai sur. Un volcan reste toujours imprévisible.

Il y a 21 000 ans, une période glacière s'abat sur l'hémisphère nord de la planète. La période glacière revient sur terre à un rythme régulier dû aux variations de la terre, c'est-à-dire que plus la terre s'éloigne du soleil, plus la température baisse. Cette période s'appelle le dernier maximum glacière. Pendant celle-ci, nos ancêtres ont migré vers le sud et ne sont revenus que 7000 ans plus tard pour se développer. La vie prit son essor en agriculture, implantation des villes et tout pour notre vie moderne. En 1998, la ville de Montréal connut un petit aperçut de ce que pourrait être une période glacière. Une pluie verglaçante s'abattit sur la ville et l'accumulation de glace prit tous les habitants au piège. Mille pylônes électriques sont tombés sous le poids de la glace, la ville s'est retrouvée sans courant et sans chauffage alors que les températures continuaient de baisser. Cette tempête a mis à jour la vulnérabilité de nos sociétés et si une période glacière devait revenir, nous aurions peu de recours et beaucoup d'entre nous ne survivrait pas.

Après avoir survécu à une méga-éruption, à une période glacière, nos ancêtres ont encore vécu une terrible catastrophe. Cette fois-ci, le danger vient de l'espace. D'après des scientifiques, les êtres humains peuvent être affectés par une catastrophe de la sorte. L'archéologue Ken Tankersley étudie une région de l'Ohio, aux États-unis, qui fut victime d'une catastrophe qui aurait pu venir de l'espace. Cette région est maintenant une zone cultivée sauf à un endroit qui est marécageux et cette zone est inchangée depuis 13 000 ans. A cette époque, cette partie du monde abritait plusieurs espèces d'animaux. Les hommes appelés Clovis, chassaient,, cultivaient et vivaient en famille. C'est dans une caverne que l'archéologue Ken Tankersley fait des recherches. Ces fouilles sont une mine de renseignement sur la catastrophe qui a eu lieu il y a 13 000 ans et qui tua la majorité des grands mammifères. Plus l'archéologue descend au fond, plus il remonte le temps et découvre une ligne orange qui marque l'extinction des grands mammifères. Cette couche est appelée la couche Clovis. Les restes des animaux de l'époque démontrent qu'ils ont été tués par une mort violente, les os présentent des marques importantes de brûlure comme s'ils avaient été incinérés par une grande explosion de chaleur. En analysant la couche, l'archéologue Ken Tankersley pense pouvoir trouver la raison de ce cataclysme. Ses recherches prouvent que cette couche est 50 fois plus riche en fer que les autres. Avec ces résultats, il avance l'hypothèse qu'un astéroïde aurait pu frapper la terre à cette époque, ce qui aurait provoqué une énorme explosion, les températures auraient augmenté considérablement. Les grands mammifères n'auraient pas su s'adapter, ce qui serait la raison de leur disparition, contrairement à l'être humain qui a su s'adapter a de telles températures. Certains scientifiques réfutent cette théorie, car il n'y a aucun cratère sur la région.
Un autre archéologue a démontré, grâce à une expérience, que la glace encore présente sur terre, aurait pu la protéger du cratère. Il explique que quand l'astéroïde frappe la terre, la glace se casse et quand elle disparait, il n'y a quasiment aucune trace d'impact. A l'époque des Clovis, une épaisse couche de glace d'un kilomètre et demi recouvrait la partie nord de la planète, ce qui peut expliquer qu'il n'y a pas de cratère. Aujourd'hui, tout cela reste une hypothèse, car personne ne peut encore prouver celle-ci.

Un jour, nous devrons peut-être faire face à ce genre de catastrophe et notre survie dépend de la rapidité du lancement de l'alerte. En Arizona, des astronomes sont préparés pour cette mission et les gouvernements prennent cette menace très au sérieux. Ed Mitchell est chasseur d'astéroïdes et chaque nuit, il prend des photos du ciel pour scruter tout ce qui bouge. Dès qu'un nouvel objet se présente, il calcule la trajectoire pour savoir si celui-ci représente une menace pour notre planète. Ce qu'il faut savoir, c'est que pour chaque gros astéroïde, des milliers de petits l'entour et les plus dangereux sont ceux-ci. A Météor Cratère en Arizona, un astéroïde, de 45 mètres, s'est écrasé sur la terre, il y a 50 000 ans et a dévasté tout ce qui l'entourait.

Lors d'une expédition sur la Toungouska en Russie, des hommes ont fait une découverte stupéfiante. Les arbres de la forêt sont anéantis à partir d'un point d'explosion central, les autres arbres sont en éventail sur des centaines de kilomètres. La seule explication possible est celle d'un astéroïde qui se serait écrasé, il aurait été de la force d'une bombe nucléaire. Des scientifiques estiment la taille de l'astéroïde d'après le cratère et il serait d'environ de 9 mètres de large. C'est le seul événement récent concernant les astéroïdes. La terre serait frappée tous les 100 ans par un astéroïde, il y a peu de chance qu'une ville soit touchée. Il ne faut tout de même pas oublier cette menace et peut-être qu'un jour, un astéroïde tueur pourrait venir s'écraser sur terre.

Jusqu'à aujourd'hui, nous avons eu vraiment beaucoup de chance, ce qui ne veut pas dire que cela va durer. Un jour, la fin du monde viendra et notre espèce disparaitra. Quand cela doit-il arriver? Personne ne le sait, mais cela arrivera un jour.

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Complément : Extinction



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