La guerre de l’or noir

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Le pétrole qu’on appelle également l’or noir est la ressource la plus utilisée par notre société aujourd’hui. Pourtant même si nous semblons vivre une époque d’abondance énergétique, il nous faut penser à l’avenir, qu’en sera-t-il demain ?

14 milliards de litres de ce précieux liquide sont utilisés chaque jour pour répondre à nos besoins montrant à quel point nous sommes dépendants. Le pétrole est l’emblème de notre époque, le moteur de la prospérité et le symbole suprême de mobilité puisqu’il est partout, dans les transports, l’électricité, les matières plastiques et les vêtements. Il n’en reste pas néanmoins une ressource tarissable.

Nombreux sont ceux qui parle de l’épuisement de la ressource pétrolière, mais quand cela arrivera-t-il ? Personne ne peut le prédire, mais il semble que le nombre d’années d’abondance semble baisser toujours un peu plus. Aujourd’hui un européen consomme environ six fois plus de pétrole qu’un indien ou un chinois. S’ils changent de mode de consommation c’est la demande mondiale qui va augmenter de 50%.

Aujourd’hui ce sont 120 gisements géants qui alimentent la consommation mondiale, ceux-ci sont inégalement répartis dans le monde. De plus souvent exploités sans discontinuer depuis des dizaines d’années, les puits de pétrole commencent à s’épuiser. De plus les prédictions disent que la consommation de pétrole va augmenter de 20% dans les vingt années à venir. Il nous faudrait quatre Arabie Saoudite d’aujourd’hui. C’est pourquoi il est essentiel de trouver de nouvelles sources pour assurer notre avenir.

L’Agence internationale de l’énergie basée à Paris, analyse le potentiel et la production des champs pétrolifères dans le monde entier. Concrètement il faudrait trouver 500 millions de barils par jour en plus chaque année pour combler le déficit qui nous guète. Si l’Agence a raison dans ses affirmations : l’âge d’or du pétrole est déjà bien derrière nous.

Le forage est un des procédé utilisé pour rechercher des nouveaux puits de pétrole. Mais chaque forage est un pari de plusieurs millions d’euros dont la réussite n’est jamais garantie. A chaque fois c’est un pari coûteux qui peut se révéler fructueux ou désastreux. On peut compter qu’un dixième des forages de prospections est un succès, et que cela prend dix ans de travaux et d’aménagement avant une possible extraction.

Mais où trouver ces précieux gisements ? C’est la question de tous les chercheurs. Depuis de plus de 50 ans, très peu de gisements ont été trouvé en dehors de l’Orient mais les recherches sont réparties sur l’ensemble de notre Terre.

L’Arabie Saoudite est le premier pays pétrolier du monde. Le plus grand gisement de pétrole au monde découvert en 1948 se trouve dans ce pays et s’étend sur 280 km. C’est Saoudi Aramco la première compagnie mondiale de pétrole qui fournit une grande majorité de la demande.

Les méthodes actuelles d’extractions du pétrole sont limitées par les évènements climatiques, le mouvement des plaques mais la technologie en ayant fait des progrès absolument considérables se heurte hélas toujours aux forces de la nature : le pétrole est au centre de la terre et semble vouloir y rester.
De plus Il faut savoir que le taux de récupération du pétrole lors d’un forage est de 35%. Cela veut donc dire que 65% du pétrole reste dans les profondeurs de la terre, une sorte de gâchis.

Il semble nécessaire d’investir dans la recherche de nouveaux puits, mais les permis pour les forages se font de plus en plus rares pour les terres, ce qui oriente les entreprises spécialisées vers les fonds marins. Mais les forages sous-marins engendrent des risques importants pour la faune et la flore marine. D’autres chercheurs s’orientent également vers les éventuels puits de pétrole en Arctique, mais cette exploitation n’est pas encore pour demain, trop risquée, trop coûteuse.

Perdido est un projet d’envergure inédite dans le Golf du Mexique: un forage à 3000 m de profondeur dans des conditions sous-marines extrêmes. Cette plateforme constitue un projet plein d’avenir pour son propriétaire, mais doit supporter de nombreux risques. En effet Deepwater Horizon était une plateforme pétrolière en plein expansion jusqu’à son explosion le 20 avril 2010. Aucun précédent accident n’aurait pu prévenir une telle catastrophe, dont les dégâts matériels et écologiques ont été désastreux.

Pour colmater la brèche et tenter de maîtriser les nappes de pétroles, les autorités et dirigeants de BP ont eu recourt à des produits nocifs pour la santé et interdit en France depuis de nombreuses années, le Corexit 9500. Certes il a permit la dispersion de l’immense nappe de pétrole, mais ses effets sont encore loin d’être connus. La fissure de la plateforme était-elle aujourd’hui réellement cimentée ? Qui peut en être sûr ?

Une vraie course aux ressources pétrolière est lancée, et engendre beaucoup de critiques. Ainsi il faut se poser réellement la question, à savoir si la catastrophe de Deepwater Horizon deviendra-t-elle une situation courante à l’avenir ? Combien de temps pourra ton encore se permettre de traiter avec autant de légèreté les ressources naturelles ?

La NASA offre un espoir pour la recherche de nouvelles sources pétrolières, à la suite de la découverte d’hydrocarbures sur Mars et Titan (un satellite de saturne). Mais personne ne sait si les puits seront exploitables un jour, ni dans combien de temps.
La découverte de nouveaux gisements sera un des grands défis du 21ème siècle, car sans un plan d’autres ressources pour l’avenir, nous nous dirigeons droit vers une guerre sans précédent

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Complément : Pétrole



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