La fascinante histoire des momies de Tarim

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De très anciens textes chinois retrouvés mentionnent une étrange population ayant vécu à l’ouest du pays. Leur description est loin d’être banale, ils auraient en effet les cheveux roux et les yeux bleu et leur peuple serait majoritairement composé de femmes. Les chercheurs pensaient que ces textes n’étaient que fables, jusqu’à cette fameuse découverte.

Redécouverte :
Nous sommes en 1988, c’est cette année qu’un américain et spécialiste de textes anciens chinois a choisi pour aller visiter un musée de province en Chine. Mais, qu'elle a été sa surprise en découvrant une pièce remplie de momies originales. Leurs visages aux traits non asiatiques ont tout de suite surpris cet homme. Cela remet tout de suite en question les origines du peuple chinois. Mais le scandale qu’elles ont provoqué était sans précèdent, si bien qu’il a été décidé de les envoyer quelque part où elles seront rapidement oubliées, c’est-à-dire dans le musée où le spécialiste les a trouvées.

A part cela, on ignore tout de ce peuple, les chercheurs sont déterminés à retrouver l’origine de ce peuple disparus. Qui étaient réellement ces hommes ? Qui était ce peuple ? D'où venaient-ils ?

Le bassin de Tarim :
Il semble tout d’abord que ces hommes et femmes ne venaient pas de Chine. Mais d’où alors ? Apparemment, leur culture et leurs caractéristiques génétiques nous orientent vers un lieu, le bassin de Tarim. Le fait qu’il ait été retrouvé à proximité des corps de la laine, a aussi aidé les chercheurs à localiser leur lieu de vie puisque ce type d’élevage, avec des chèvres donc, était pratiqué dans le bassin de Tarim.

La beauté de Loulan :
Une momie a particulièrement attiré l’œil des chercheurs, ils l’ont appelée ‘la beauté de Loulan’. C’était une femme d’environ quarante ans, ses traits étaient fins, elle devait être très belle. On sait également qu’elle a dû mourir de façon très pénible, car on a retrouvé des lésions dans ces poumons et sa peau était couverte de poux. La fin de sa vie a dû être difficile, mais il semble qu’elle était entourée par ceux qu’elle aimait à ce moment-là, elle est surement partie en paix.

C’est sur sa momie que l'on va pratiquer un prélèvement d’ADN, mais les scientifiques ont beaucoup de mal à se décider pour le faire, ils ne veulent pas troubler son repos. Ils s’y décident finalement, mais cela ne donne rien, du moins sur le corps de la beauté de Loulan.

Jeune garçon intriguant :
A côté de la dépouille d’un jeune garçon on a pu observer des fragments de bronze. Certains pensaient que les Chinois avaient inventé le bronze, mais il apparait qu’ils ont sûrement été inspirés par les hommes du bassin de Tarim.

Ce petit garçon a été enterré dans un très beau linceul ce qui prouve que sa famille le chérissait au plus haut point. La mère qui avait préparé ce tissu avait dû se donner beaucoup de mal pour le faire. On y voit à travers tout l'amour qu'elle lui portait.

L’homme de Cherchen :
Cet homme-là, l'homme de Cherchen, une autre momie découverte, devait avoir entre 40 et 50 au moment de sa mort, il mesurait plus d’un mètre quatre-vingt. Ses cheveux étaient roux ainsi que la barbe qui les accompagnait et il était muni d’un long nez. Il avait la peau claire, ce qui tranchait fortement avec ses vêtements colorés. Il était surement une autorité du peuple, un haut dignitaire. On a d’ailleurs retrouvé dans sa tombe des éléments qui laissent à le penser.

Un échantillon est prélevé sur son corps, mais les chercheurs pensent qu’on ne retrouvera pas (la non plus) d’ADN. Mais finalement, après avoir plusieurs fois répété l’opération, ils parviennent à avoir un fragment de bonne couleur, ce qui sera facilement analysable, car il y assez de sang.

Reconstitution du passé, découverte des origines :
Il est démontré que ce peuple vivait dans le bassin il y a de cela 2 000 ans au moins, mais ce que nous ne savons pas, c’est à quelle lignée ces hommes appartenaient. C’est pour cette raison précise (entre autres) que les chercheurs comptent sur leurs analyses ADN. On sait que le tissu dont ils se servaient venait d’Europe, le bronze de Mésopotamie et le cheval venait quant à lui de la Steppe Pontique.

Comment tout cela s’est-il retrouvé entre les mains de ce peuple ? Il a été également retrouvé sur une autre momie des coquillages, qui eux, venaient de l’océan indien. Beaucoup d’origines pour un seul peuple, non ?

Les généticiens ont enfin réussi à mettre en évidence un certain nombre de marqueurs génétiques, il semble en effet que le bassin de Tarim n’était en fait qu’un carrefour migratoire.

Evolution, quand les hommes se mêlent :
Ce n‘est pas un groupe d’européens s’étant installé en Chine. C’était un brassage de population en provenance de tout le continent eurasien. Une population cosmopolite. C’était en quelque sorte une société ouverte et accessible à tous, où ils pouvaient échanger des biens, des idées et des gènes également. Les populations se mélangeaient donc et les cultures avec cela.

Conclusion:
Voilà un peuple qui a su se former grâce aux aléas de la vie et aux rencontres fortuites. Il a su évoluer et créer une descendance.

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Complément : momie



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