L'univers : A toute vitesse !

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La vitesse est une unité fondamentale de l'activité de l'univers et elle est de plus indispensable à l'exploration de celui-ci au vu de la grandeur de l'espace. La vitesse est toutefois limitée à une chose, c'est la célérité de la lumière qui est de 300,000 km.s-1 !

Même si ce chiffre est phénoménal, les photons prennent donc aussi du temps pour voyager et mettent par exemple deux secondes pour faire l'aller-retour entre la lune et la terre. Au vu de l'immensité du cosmos, cette vitesse peut donc paraître tout à fait relative et il faudrait compter plusieurs années pour pouvoir atteindre les plus proches étoiles en voyageant à cette allure.

Ainsi, quand on regarde la nuit le ciel, nous voyons l'univers tel qu'il était dans le passé, car nous le voyons avec le temps de décalage qu'il a fallu à la lumière pour parvenir jusqu'à nous.
Ce phénomène a permis aux scientifiques de pouvoir observer notre univers avant même la naissance de la terre, il y a 4,5 milliards d'années et étudier la façon dont le cosmos s'est formé.

Notre technologie qui est restée approximativement la même depuis le début de la conquête spatiale ne nous permet pas d'atteindre une telle allure et ceci nous empêche donc de pouvoir explorer réellement l'univers.

Cependant, les sondes spatiales, à l'aide du phénomène d'ascension gravitationnelle, qui est une force donnée par la gravité des planètes quand celles-ci passent à proximité, leur permet d'augmenter fortement leur vitesse tout en économisant du carburant.

Mais ce phénomène a ses limites car il faut que l'alignement des planètes soit calculée d'une façon très précise et l'accélération engendrée ne permet pas de raccourcir nettement le voyage.

D'autres modes de transports doivent donc être mis en œuvre. Par exemple la voile à photons qui permettrait de faire avancer une sonde à grande allure à l'aide de la collision des photons contre celle-ci la propulsant à plusieurs centaines de milliers de kilomètres par heure.

Pour transporter des passagers, c'est une autre paire de manches car la propulsion demande beaucoup plus d'énergie. Certains chercheurs travaillent ainsi sur de nouvelles formes de propulsions comme le réacteur magneto-plasmique qui pourrait permettre d'atteindre une vitesse atteignant plusieurs centaines de milliers de kilomètres par heure par la canalisation entre des aimants d'un flot de plasma incandescent. Cette technologie permettrait ainsi d'atteindre mars en seulement trente-neuf jours !

Aujourd'hui, nous savons que le temps et l'espace ne sont pas des valeurs fixes et indépendantes. Ces deux composantes sont intrinsèquement liées et font parties d'un espace à quatre dimensions appelé « l'espace temps ».

La seule constante est la vitesse de la lumière, qui ne varie jamais en fonction du point de référence, ce qui sous-entend que l'espace-temps n'est pas constant. La vitesse a donc un effet sur le temps et celui-ci varie également selon l'observateur, c'est la théorie de la relativité restreinte d'Einstein.

De plus, plus on approche de la vitesse de la lumière et plus le temps ralentit.

La gravité affecte également l'espace-temps et donc par exemple un objet en orbite autour de la terre verra son temps accélérer légèrement en comparaison au même objet présent au sol, ceci repose sur la théorie de la relativité générale. De la même manière, un objet lourd déforme la structure de l'espace-temps et c'est ceci qui cause le phénomène de gravité.

Les trous noirs qui sont des corps extrêmement denses présents au centre de toute galaxie en sont la parfaite démonstration car leur force d'attraction est énorme et ils affectent également le parcours de la lumière.

Même si les voyages interstellaires semblent encore bien loin de nous, de nombreuses pistes sont suivies, notamment la théorie du trou de verre qui permettrait de faire un lien entre deux points distants de l'univers mais aussi entre deux époques !

Cependant, leur existence n'est pas encore prouvée et même si ils existaient faudrait-il encore pouvoir les maitriser...

Une autre théorie consisterait de déformer l'espace, c'est-à-dire dilater l'espace derrière le vaisseau et le contracter devant lui, c'est la technique de distorsion qui permettrait de voyager plus vite que la lumière sans bouger !

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