L’arme secrète du pétrole

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Le pic pétrolier (ou Peak Oil en anglais), désigne le moment où la production mondiale d’hydrocarbures commencera à décliner du fait de la raréfaction des gisements, tandis que parallèlement la demande explosera, générant un déséquilibre de plus en plus important entre les stocks disponibles et la consommation, avec comme corolaire inévitable l’explosion des cours de l’or noir.

Selon certains experts, ce pic aurait été atteint entre 2006 et 2009, laissant envisager l’hypothèse d’un épuisement des stocks mondiaux de pétrole dans une fourchette comprise entre 2020 et 2050. Concrètement, cela signifie que l’or noir va, dans les années qui viennent, se trouver au centre d’enjeux économiques, politiques et stratégiques susceptibles de redistribuer les cartes du pouvoir à l’échelle mondiale.

Ce documentaire s’attache à démontrer l’extrême dépendance des pays industrialisés, grands consommateurs de pétrole, vis-à-vis des pays producteurs, qui sont bien souvent des régimes « douteux », voire des dictatures en bonne et due forme. Pour construire cette démonstration, il déchiffre en plusieurs points clés les enjeux de cette « guerre du pétrole » secrète qui fait rage entre les principales puissances de la Planète.

. Une arme de pression massive sur les démocraties

L’économiste Thomas FRIEDMAN, auteur d’un essai intitulé « La Terre est plate », résume sa pensée en une formule choc : les pays consommateurs de pétrole sont comparables à des toxicomanes, et les pays producteurs sont leurs dealers. La dépendance énergétique des premiers est telle que les seconds peuvent presque tout se permettre, surtout en matière de droits de l’homme et de liberté d’expression. Et de fait, la plupart des grands pays producteurs de pétrole – Russie, Iran, Venezuela – sont des régimes durs, pour ne pas dire des dictatures déguisées. Mais face à cette réalité, les démocraties sont obligées de parler à voix basse, voire de se taire, conscientes que les enjeux économiques – livraisons de pétrole et de gaz – prévalent sur le reste. Le centre de gravité du pouvoir serait donc en train de se décaler vers ces puissances pétrolifères dotées d’une arme de pression massive : l’or noir nécessaire au bon fonctionnement de l’économie mondiale.

. Quand le robinet du pétrole se ferme : l’exemple Géorgien

La crise de 2008 entre la Géorgie et la Russie, crise qui a bien failli dégénérer en guerre ouverte aux frontières de l’Europe, est symptomatique des enjeux économiques liés au pétrole. En effet, beaucoup ont dénoncé l’objectif caché de la Russie dans ce conflit armé : rayer la Géorgie de la carte énergétique, et imposer ainsi la Fédération de Russie comme seul et unique territoire de transit des hydrocarbures en provenance des pays producteurs d’Asie centrale et du Caucase. Au cœur de ce conflit : le pipeline Bakou-Tbilissi-Ceyhan (BTC), le deuxième plus large du monde, qui relie les champs pétroliers de la Caspienne au port turc de Ceyhan, en Méditerranée, en passant par l’Azerbaïdjan et le sud de la Géorgie. En août 2008, celui-ci a été fermé en raison d’une explosion (attribuée aux services secrets Russes) survenue la partie de l’oléoduc située en Turquie de l’est. Cette fermeture redistribuait complètement la donne des routes de l’acheminement de gaz vers l’Europe de l’Ouest, car la plupart des autres options viables passaient par des territoires sous contrôle de la Russie, faisant de celle-ci le principal « robinet » de gaz à destination d’Europe de l’Ouest.

Autre conséquence, et non des moindres : cette fermeture du robinet de gaz privait la Géorgie de l’essentiel de ses ressources énergétiques, faisant chuter dramatiquement l’économie déjà fragile de ce petit pays. Ce que démontre l’exemple Géorgien, c’est que le pétrole et le gaz sont aujourd’hui devenus des options beaucoup plus efficaces que les stratégies militaires conventionnelles dans cette nouvelle forme de guerre qui fait rage entre les puissances de la Planète. En filigrane de l’affaire Géorgienne, on ne peut s’empêcher de déchiffrer cette angoissante question : qu’adviendra-t-il de l’Europe, dont la dépendance énergétique à l’égard de la Russie est passée récemment de 50% à 70%, si Moscou décidait du jour au lendemain de suspendre ses approvisionnements en gaz et en pétrole ?

. Vers une généralisation du syndrome Géorgien ?

Les pays producteurs de pétrole seront-ils les tyrans économiques de demain, capables d’imposer leur volonté au reste du monde en brandissant la menace d’une coupure de l’approvisionnement en hydrocarbures ? Pour Abdul Rahman Al-Zamil, ex-directeur de l’Electricité d’Arabie Saoudite, cela ne fait aucun doute : « Il suffit de couper le robinet et tout le monde nous écoutera. » Autrement dit, plus la dépendance en pétrole d’un pays à l’égard d’un autre est forte, plus ce pays est obligé de se soumettre à la volonté du producteur, par peur de courir le risque d’une rupture de son approvisionnement, synonyme de conséquences économiques catastrophiques.

Pour Thomas FRIEDMAN, le degré d’influence des pays producteurs de pétrole est directement corrélé au prix de l’or noir sur les marchés. Plus celui-ci est important, et plus les pays producteurs se trouvent en position de force vis-à-vis des pays consommateurs ; à l’inverse, si le prix chute cette pression s’amoindrira. Le problème est qu’avec le pic pétrolier qui vient d’être atteint, voire dépassé, le cours de l’or noir ne cesse de s’envoler, augmentant la puissance et l’influence des pays producteurs. L’exemple du Venezuela et de son Président, Hugo Chavez, se permettant de rire impunément au nez des États-Unis, dont il est l’un des principaux fournisseurs en pétrole, est caractéristique de cette inversion du rapport de force liée à la flambée des cours du pétrole. Alors, sommes-nous condamnés à voir les Chavez, Poutine et autres Ahmadinejad tirer les ficelles du monde de demain ?

. La fin du pétrole roi comme solution

Pas si sur. En effet, comme le souligne Thomas FRIEDMAN, la fin du pétrole-roi approche à grands pas. Un peu partout dans le monde les gisements se tarissent, s’épuisent. Et si de nouvelles ressources continuent à être découvertes, celles-ci ne sont pas d’une exploitation facile, et leur durée de vie est des plus aléatoires… Qui plus est la hausse constante de la demande, liée à l’émergence de nouvelles grandes puissances économiques comme la Chine ou l’Inde, va amplifier le déficit pétrolier de manière dramatique dans les années à venir. Il faut donc s’attendre, d’une part à une recrudescence des tensions internationales liées à la demande en pétrole, et d’autre part à une fin (plus ou moins) programmée de la ressource, ce qui nécessitera de se tourner vers d’autres sources d’énergie à l’échelle de la Planète.

. Les énergies alternatives comme solution ?

Il ne fait aucun doute que les énergies alternatives seront la solution à la fin programmée du pétrole. Mais notre extrême dépendance aux hydrocarbures, notre vision à court terme et notre absence de politique ambitieuse dans le développement de nouvelles sources d’énergie sont autant de freins qui risquent de s’avérer dramatiques si les ressources en pétrole venaient à manquer brutalement, ce que n’excluent pas certains experts. Pour reprendre la formule de Thomas FRIEDMAN, les toxicomanes que nous sommes pourraient alors se retrouver en manque, et les dealers habituels incapables de subvenir à leurs besoins… Qu’en résulterait-il ? L’anarchie à l’échelle planétaire, ou le passage vers une nouvelle ère de l’humanité, débarrassée de la tyrannie du pétrole ?

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Complément : Pétrole



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