État Paranormal : La maison près du cimetière

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Cet épisode de la série « État Paranormal » met en scène une enquête de la Société de Recherche Paranormale (SRP), un groupe d’étudiants de l’université de Pennsylvanie spécialisé dans les investigations sur les phénomènes surnaturels. Chaque année, la SRP reçoit des centaines de dossiers relatant ce genre d’affaires, mais elle ne déclenche une enquête que dans les cas les plus sérieux.

Le dossier évoqué ici sous le nom de code 2006-11-26-F, également appelé « Dossier du Cimetière », semble appartenir à cette catégorie d’affaires nécessitant l’action des enquêteurs. Sous la houlette d’un certain Ryan, chargé de diriger la cellule d’investigation mise sur pied, la SRP va mener l’enquête pour tenter de résoudre l’énigme qui s’offre à elle : celle d’un jeune couple victime d’un phénomène de hantise.

. Briefing

Comme toute enquête de la SRP, celle-ci débute par un briefing. Ryan réunit son équipe d’investigateurs pour évoquer les détails du « dossier du cimetière ». Matt et Chandra FRANSON en sont les protagonistes malheureux. Matt est gardien de cimetière ; il a repris l’entreprise familiale fondée par son arrière-arrière-grand-père en 1881. Quelques-mois auparavant, Matt a épousé sa fiancée, Chandra, et le jeune couple s’est installé dans la maison familiale située en bordure du cimetière.

Tout aurait du aller pour le mieux dans le meilleur des mondes, mais très vite, des événements étranges sont venus troubler le quotidien du jeune couple. Quinze jours après son arrivée, Chandra a commencé à se plaindre de violentes douleurs au dos et à la nuque. Puis elle s’est mise à souffrir d’une inflammation des articulations des pieds et des mains. De son côté, Matt a été victime d’hallucinations. Point d’orgue de ce phénomène : l’apparition d’une femme fantomatique dans sa salle de bain, près de la corbeille à linge.

Depuis, Matt et Chandra se sentent menacés, comme si une présence mystérieuse avait pris possession de leur maison et les entourait, épiant chacun de leurs gestes. Outre l’apparition vue par Matt, cette présence se manifeste par des bruits dont il est impossible de déterminer l’origine. Chandra prétend également entendre des voix durant la nuit. Face à ce phénomène hostile, le couple est au bout du rouleau. Épuisés physiquement et psychologiquement, Matt et Chandra se sont résolus à faire appel à la SRP. Les enquêteurs vont donc tenter de faire la lumière sur les événements qui se déroulent chez eux en tenant compte d’un facteur délicat : Matt et Chandra sont des chrétiens « born again », c'est-à-dire rattachés à une branche fondamentaliste de cette religion. Pour ne pas heurter leur croyance, l’équipe devra donc veiller à rester strictement dans les clous du « religieusement correct ».

. Examen de santé

Après ce briefing, la première phase du travail des enquêteurs va consister à éliminer toute explication naturelle du champ des investigations avant de s’intéresser aux aspects paranormaux de l’histoire. Chandra ayant été la plus touchée par le phénomène, les membres de la SRP l’emmènent chez un chiropracteur afin de vérifier que ses douleurs ne sont la conséquence d’aucune maladie. La jeune femme se plaint en effet de violents maux à la nuque et au dos, et d’inflammations chroniques des mains et des pieds. Thad DIEHL, le praticien mandaté par la SRP, ne trouve pourtant aucune explication fonctionnelle aux douleurs de la jeune femme : son état physique n’inspire aucune inquiétude. Pour les membres de la SRP, le constat est clair : la vérité est à chercher ailleurs.

. Interrogatoire

Ayant éliminé l’hypothèse d’une maladie chez Chandra, c’est vers Matt que les investigateurs vont désormais se tourner pour un interrogatoire en bonne et due forme. Au centre de leurs questions, la mystérieuse apparition dont le jeune homme affirme avoir été le témoin. Après avoir relaté les faits, il en donne une explication pour le moins surprenante : selon lui, la femme qui hante la maison serait l’un des esprits du cimetière qui aurait fait une « fixation » sur lui. Son mariage avec Chandra et l’arrivée de la jeune femme dans la maison auraient rendu l’esprit jaloux, marquant le point de départ des phénomènes surnaturels.

La concordance temporelle est en effet troublante puisque l’apparition fantomatique s’est produite quinze jours après l’arrivée de Chandra dans la maison. Depuis, les supposées activités paranormales ne cessent de croître en intensité, transformant le quotidien du jeune couple en enfer. Matt culpabilise devant la caméra : il se sent responsable de cette situation dans la mesure où il aurait laissé l’un des esprits du cimetière « s’attacher » à lui à cause d’une « faille dans sa foi ». Nous n’en saurons malheureusement pas plus sur cet aspect des choses qui aurait pu conduire l’enquête vers une interprétation psychanalytique intéressante ; de toute évidence, les membres de la SRP sont bien plus préoccupés par le surnaturel que par les méandres de l’inconscient humain...

. Séance de spiritisme

La théorie du fantôme « jaloux » les a cependant laissés perplexes, c’est pourquoi ils veulent explorer d’autres voies. Pour l’instant, leur priorité est d’essayer d’entrer en contact avec l’esprit qui trouble Matt et Chandra, et pour cela quoi de mieux qu’une séance de spiritisme ? Avant d’entrer dans le vif du sujet – s’il est permis d’utiliser cette expression pour dire que l’on s’apprête à entrer en contact avec les morts – les investigateurs installent toute une batterie de micros ultra-sensibles reliés à des ordinateurs afin d’enregistrer la séance. Ils espèrent ainsi pouvoir capter des sons qui échapperaient aux oreilles humaines.

Ensuite la séance a lieu. Atmosphère oppressante, bougies illuminant les visages concentrés des protagonistes, obscurité menaçante : rien ne manque au décorum habituel issu des films d’épouvante. Rien sauf, peut-être, l’esprit qui était censé venir répondre aux questions. Aucun élément probant ne ressort en effet de cette séance, si ce n’est que Matt aurait fait un très mauvais acteur de cinéma. A l’écoute des enregistrements, les enquêteurs repèrent bien un très léger sifflement qui vient ponctuer l’une des questions dans laquelle on demande à l’esprit s’il est d’origine démoniaque, mais cet « indice » est beaucoup trop mince pour être exploité de quelque manière que ce soit. Au final, cette séance de spiritisme aura donc surtout servi à meubler près de cinq minutes du reportage.

. Urne mystérieuse

Dans l’intervalle, une autre piste s’est toutefois ouverte aux enquêteurs. Matt s’est en effet miraculeusement ( !) souvenu d’une urne funéraire qu’il avait enterrée dans le jardin de sa maison peu de temps avant le début des phénomènes inexpliqués. Pressé d’en dire plus, le jeune homme explique aux enquêteurs que cette urne lui avait été confiée par la police cinq ans plus tôt après avoir été retrouvée sur les berges d’une rivière voisine. Matt l’avait conservée dans sa grange dans l’espoir que quelqu’un vienne la réclamer, avant de se résoudre à l’enterrer dans son jardin.

Très intrigués par cet objet, les enquêteurs se rendent sur le lieu de sa découverte, sur les berges de la rivière Susquehanna. D’après leurs constatations, elle aurait été jetée à l’eau depuis un pont voisin. Sa découverte résulte d’une baisse des eaux due à la sécheresse. Matt explique qu’elle lui fut confiée le 11 octobre 2001, et qu’il l’enterra cinq ans plus tard, en juillet 2006. Quelques jours après, les phénomènes inexpliqués commençaient à troubler son quotidien.
Pour les investigateurs du SRP, le rapport de cause à effet est évident. Il convient donc maintenant de déterrer l’urne afin de voir ce qu’elle contient. Quelques coups de pelle suffisent à exhumer l’objet à l’apparence d’un rectangle métallique orné d’une sculpture de mains jointes en prière.

. Esprit dis-moi qui tu es

Les enquêteurs doivent maintenant savoir ce que contenait cette urne qui semble avoir été le déclencheur des événements surnaturels. L’objet est donc transporté jusqu’au funérarium le plus proche pour être examiné par Bill WILLIAMS, le directeur des lieux. On s’interrogera au passage sur la crédibilité de cette scène dans laquelle on procède à l’ouverture d’une urne funéraire sans la moindre autorisation officielle, mais le souci de ce genre de détail semblant ne pas faire partie des préoccupations premières des concepteurs de l’émission, on fera mine d’y croire quand même…

Dans l’urne se trouve un petit sac en plastique contenant ce qui ressemble à des cendres humaines, quelques résidus d’os, ainsi que les restes d’un bijou féminin fondu : bracelet ou collier. De nombreuses agrafes chirurgicales attestent également que la personne décédée avait subi une importante opération chirurgicale. En l’absence de tout autre examen plus fouillé, nos Sherlock Holmes en herbe déduisent aussitôt brillamment de ces indices qu’ils sont la preuve irréfutable du lien entre l’urne et l’esprit qui hante la maison de Matt et Chandra. Les cendres sont bien celles d’une femme (à cause du bracelet ? Mais si cela avait été une gourmette avec « BOB » écrit dessus ?), mais la jalousie ne serait pas à l’origine du phénomène de hantise (ouf, la conscience de ce pauvre Matt est blanchie !). L’équipe penche plutôt pour un esprit « dérangé », incapable de migrer vers l’Au-delà après la mort de son corps physique, et qui se serait « fixé » sur Chandra comme un naufragé s’accrochant à une bouée de sauvetage. Les douleurs ressenties par la jeune femme résulteraient de ce phénomène.

A ce stade de l’enquête, on ne peut qu’admirer le puissant esprit de déduction des enquêteurs, qui sont parvenus à échafauder ces explications à partir d’un simple tas de cendres et des restes d’un bracelet. On ignorait que les membres de la SRP possédaient eux aussi des pouvoirs surnaturels !

. Repose en paix

Comme dans tout bon film d’épouvante qui se respecte, la solution consiste donc à apaiser l’esprit pour faire cesser le phénomène de hantise. Et pour cela, quoi de plus indiqué qu’un enterrement chrétien en bonne et due forme ? Une cérémonie est donc organisée à la hâte (il reste trois minutes avant la fin du reportage). Une voix off nous explique que le but de cette cérémonie est de permettre à l’esprit de se détacher de la sphère terrestre. En effet, lorsqu’un esprit n’est pas accompagné dans la mort par un rituel approprié, il peut se retrouver pris au piège entre deux mondes. Il est donc temps, pour la femme à l’urne, de quitter le nôtre.

Bizarrement, aucun prêtre ou pasteur n’est présent pour diriger cette cérémonie. Qu’à cela ne tienne : le groupe se rend dans le cimetière, où Matt a tôt fait de creuser un trou au fond duquel l’urne est déposée. Une prière est récitée à la mémoire de la défunte afin que celle-ci puisse désormais reposer en paix, et tout le monde se congratule d’avoir fait preuve d’un si bel esprit de charité envers une pauvre âme égarée. Comme Matt, on en pleurerait presque. Mais de rire.
Le travail des investigateurs est maintenant terminé. Un mois plus tard, un membre du service après-vente de la SRP téléphone à Matt pour savoir si celui-ci est content de l’exorcisme commandé et si l’esprit n’a pas refait des siennes. Le jeune homme est aux anges : aucun phénomène étrange n’a eu lieu depuis l’enterrement de l’urne, et les douleurs de Chandra ont complètement disparu. Moralité : une bonne prière est bien plus efficace qu’une séance chez le chiropracteur !
. De qui se moque-t-on ?

Le moins que l’on puisse dire de cette émission est qu’elle conjugue tout ce qui se fait de pire en matière de reportages consacrés au surnaturel : enquêteurs pétris d’amateurisme, témoins douteux, absence criante de méthodologie d’investigation, interprétation hasardeuse des indices, déductions hâtives, conclusions bâclées… Au mieux, on se dira que l’on vient d’assister à l’enquête d’une bande de Pieds Nickelés du surnaturel qui, faute de moyens et de connaissances, se sont laissé égarer dans les méandres d’investigations grotesques. Au pire, on verra dans cette soi-disant enquête de la SRP une grosse farce potache montée par des étudiants désœuvrés afin de toucher un public en mal de frissons. A regarder, donc, avec énormément de distance critique !

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Complément : Maison hanté



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