Dragons, mythes et légendes

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Ce documentaire nous conte l'histoire des dragons, de la naissance du mythe jusqu'à nos jours et nous donne les réponses à plusieurs questions qui restaient jusque là sans réponse. Ainsi nous saurons pourquoi des civilisations anciennes en Grèce, en Scandinavie ou en Chine pourtant éloignées les unes des autres, ont en commun une multitude de récits à leur sujet. Nous connaîtrons enfin la réelle nature des créatures qu'Hérodote et Marco Polo citent dans leur écrits. Et à la suite de ce reportage nous saurons enfin si les dragons ont réellement existé et s'il existe encore. Joignez-vous à moi pour sonder les secrets d'un lointain passé et pénétrez l'antre mystérieux du dragon.

Nous avons la preuve qu'autrefois, les cartographes européens stipulaient sur leurs cartes la présence de dragons dans certaines régions. Et nous avons pu constater qu'il existe bien peu d'endroit au monde ou l'on n'a jamais relevé la présence de cet animal mythique, quoique sa représentation diffère un peu selon les régions.

En occident, le dragon est doté de plusieurs têtes. Dans les légendes populaires anglaises, il prend la forme d'un ver géant. Dans d'autres récits anciens on le décrit comme une créature possédant d'immenses ailes semblables à celles des chauves-souris. Les peuples d'Inde et des Amériques le représente sous la forme d'un serpent depuis des milliers d'années. Mais en Asie, où son origine est encore plus ancienne, on le représente avec des moustaches et des perles. Comme le prouve ces multiples variétés, cet animal légendaire reste le plus inspirant et le plus persistant des animaux fabuleux.

Nous savons pourtant bien peu de choses quant à son origine. On ne peut savoir avec certitude à quand remonte ses premières apparitions dans l'histoire de l'humanité, mais il semble que la première légende dans laquelle apparaît un dragon serait probablement apparu à Babylone il y a environ 4000 ans, dans une légende qui lui attribue la création de l'univers. On raconte qu'avant que la Terre soit créée, un dragon femelle, Tiamat, errait dans le vide. Elle faisait régner la terreur et les divinités babyloniennes fuyaient devant elle. Dans un état de colère déchainé, Tiamat anéantissait tous ceux qui osaient s'opposer à elle, à l'exception du dieu babylonien du soleil, Mardiuk. Ce dernier abat Tiamat lors d'une bataille cosmique. Avec le corps du dragon vaincu, il fabrique le ciel et la Terre et avec son sang, il crée l'homme.

Le second récit dans lequel apparaitra un dragon semblable à Tiamat pour ses capacités à engendrer le chaos, ne verra le jour que des centaines d'années plus tard, dans la Bible Hébraïque, bien que dans celui-ci le sens du mythe soit totalement transformé.

Plutôt que créer l'univers en donnant la mort à un dragon, le dieu de l'ancien testament en créa un. Au cinquième jour de la création, Dieu donne vie au dragon de mer Liévathan. Il s'agit d'un monstre redoutable car aucune arme conçue par l'homme ne peut pénétrer son armure d'écaille et aucun être vivant ne peut lutter contre ce monstre titanesque. Mais il est également prédit que le dieu hébreux en viendra à détruire Liévathan, le jour de la destruction du monde.

Dans les quelques siècles qui suivent la venue du messie, le christianisme gagne le moyen-orient. Beaucoup de croyances anciennes et d'animaux mythiques tombent dans l'oubli. Étonnamment, le dragon ne subit pas le même sort. Au contraire, il est plus terrifiant que jamais. Il devient l'incarnation même du mal, ainsi dans le nouveau-testament, le dragon personnifie souvent le diable.

Mais les récits sur la cruauté du dragon ne se limitent pas aux saintes-écritures, car en peu de temps, presque tous les villages et hameaux européens ont leur propre légende dans laquelle figure un dragon. Il est difficile de savoir pourquoi et comment ce monstre originaire du moyen-orient a envahi l'Europe. On croit cependant que cela aurait pu commencé au cours du 3e siècle en Libye. La légende raconte qu'à cette époque un dragon semait la terreur dans un poste avancé romain. Dans une veine tentative pour apaiser la fureur de la bête, les villageois désespéré décident de sacrifier leurs enfants. Tandis que la fille du roi attend son triste sort, un soldat chrétien nommé Georges décide de mettre fin au carnage. Dans un combat furieux, le héros assène un coup mortel au dragon. Il traine ensuite la dépouille de la bête jusqu'au village. À la vue de l'animal, les villageois abandonne la religion romaine pour se convertir au christianisme.

Ensuite, pendant les croisades, un bataillon de soldats européens mena un combat désespéré en terre sainte. Les champions encerclés et beaucoup moins nombreux que leurs ennemis se résignent à mourir quand soudain, une armée d'anges rejoint leurs rangs dans une offensive menée par l'esprit de Saint-Georges. Lorsque les combattants rentrent en Angleterre, ils font de Saint Georges le patron national. Le dragon quant à lui, s'ancre dans les récits d'aventure médiévaux. À travers tout le continent, les récits merveilleux au sujet de dragon pillant les campagnes, ruinant les récoltes et dévorant les jeunes filles se multiplie. Les nobles chevaliers quant à eux, affrontent des bêtes menaçantes afin de prouver leur courage.

Mais on a souvent également décrit cette bête comme un être abominable cracheur de feu. Dans les œuvres picturales du moyen-âge les portes de l'enfer sont souvent représentées par la gueule d'un énorme monstre à l'intérieur de laquelle on peut apercevoir des flammes. On y ajoutait presque toujours la représentation de damnés venants d'être jetés dans les flammes qui se trouvaient dans la gorge de la créature. Dans le christianisme, il paraît donc normal que les flammes de l'enfer soient associées aux dragons. Mais alors comment se fait-il que l'on est choisi cette bête monstrueuse pour protéger la maison de dieu ?

Si l'on en croit la légende, les gargouilles seraient apparues à Rouen en France, dans le département de la Seine-maritime, au cours du moyen-âge. Un matin un horrible dragon des mers recouvert de vase surgit de la Seine. La bête observe la ville quelques instants, puis ouvre la bouche pour laisser s'en échapper des torrents d'eau. Les villageois effrayés s'enfuient pour ne pas mourir noyés. Seul l'archevêque reste pour affronter la bête à l'aide du signe de la croix. Immédiatement la colère du dragon disparaît et celui-ci s'effondre. C'est cet événement qui fera qu'à partir de ce jour on donnera la forme de gargouilles aux dégorgeoirs des gouttières.

Au début du 17e siècle, à l'aube du siècle des lumières, on relègue les dragons au statut de mythe. Cela ne met cependant pas fin aux légendes, mais si vous souhaitez connaître la suite de cette fabuleuse histoire (et j'espère vous en avoir donné l'envie), je vous conseille de regarder attentivement ce magnifique reportage, alors seulement vous pénétrerez dans l'antre mystérieux des dragons.

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Complément : Dragon



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